Айна не стала ждать, пока Диша накричит на убогого, она быстро побежала в сторону каменной лестницы, ведущей на стену. Раз уж день выдался таким удачным, грех этой удачей не воспользоваться и не удрать подальше от Грязного двора.
На лестнице Айна едва не упала (та была мокрой и скользкой после дождя), но, как всегда, удержала равновесие и быстро взлетела до самого верха. Со стены перед ней распахнулась словно бы вся земля – и лес, и дорога, и река вдали, и крошечные точки людей в деревне, и такие же малюсенькие животные на пастбище...
– Красиво... – невольно вырвалось у Айны.
– Ага, – услышала она знакомый, до боли родной голос. – Очень красиво!
– Рин!
Вот уж кого Айна точно не ожидала увидеть! Хозяйский сын стоял за одним из зубцов и вышел оттуда, едва услышал ее голос. Высокий, красивый – аж смотреть трудно. Сердце ударилось о грудь и разлетелось на кусочки. От этих кусочков стало больно, щекотно и горячо внутри.
– Так и знал, что увижу тебя сегодня, Чижик.
Чижик...
Она уже почти забыла это имя. Так называл ее только отец, а следом за ним начал звать и Рин.
– Ага... – невнятно пробормотала Айна, не зная, что еще тут можно сказать. Не нарочно же он ее ждал, право слово...
– А ты здорово подросла! – Рин шагнул к ней и старым знакомым жестом разлохматил без того спутанные волосы. – Еще пара лет, и можно в невесты отдавать!
– Нет уж! – сердито дернулась Айна, в ужасе вспомнив, что так и не успела вымыть голову.
Рин расхохотался.
– А ты умней моей сестры, Чижик! Эта дурочка Линна с твоих лет мечтала о женихах... Ну теперь домечталась. Через пару недель замуж выходит.
– А... – Айна открыла и закрыла рот. Вот, значит, у кого будет свадьба. Не у Рина вовсе! И до чего же скоро...
– Ну и как ты поживаешь? – младший Берг улыбался ей так открыто, искренне и тепло, что в горле окончательно застрял комок, как у кошки Лапки. Айна не раз видела, как Лапка хрипит и выкашливает шерсть, содрогаясь всем телом. Вот и ей сейчас хотелось согнуться пополам, чтобы скрыть свое замешательство и эту нелепую улыбку, которая неудержимо наползала на лицо.
Пока Айна судорожно искала хоть пару умных слов, которые можно про себя сказать, Рин просто взял ее за руку и увлек в сторону Сторожевой башни.
Сторожевая была очень высокой. Почти такой же высокой, как Графская Башня, донжон, примыкающий к Ястребиному дому, в котором выросли Рин и Алиния. Когда Риндон еще жил в замке, он нередко брал с собой Айну в Сторожевую. На нижних ее этажах размещались комнаты для стражи, склады и оружейня. На верхних не было ничего, кроме лестниц, ведущих в комнатушку под самым небом. Там, наверху, Рин и научил Айну читать, тайком принося ей свои книги и выводя буквы углем на камнях маленького очага. Никто не стал бы его ругать за это, но они оба понимали, что такого рода развлечения не приняты между графскими детьми и детьми со скотного двора. К тому же, им нравилось иметь свою маленькую тайну.