Прежде мать стригла ее покороче, чтобы не приходилось тратить слишком много времени на мытье и гребень. Теперь же никто не мог указывать Айне, какой длины должны быть ее волосы. А еще она наконец могла носить платья, вместо штанов. Вслед за мышино-серым у нее появилось скромное темно-синее, доходящее почти до пят. Айна сама купила его себе при первой же возможности и даже украсила рукава нехитрой вышивкой. Новая жизнь позволяла носить такую одежду, и грех было бы этим не воспользоваться. Впрочем, штаны у Айны тоже имелись – на всякий случай.
А принц Фарр сдержал свое слово и отставать от нее не собирался. Особенно после того случая в библиотеке...
Он появлялся всегда внезапно и в первое время ужасно пугал Айну своими странными шутками и разговорами. Но чем дальше, тем чаще ей хватало дерзости разевать рот и отвечать на самые неожиданные его вопросы и размышления. Фарр почему-то считал, что раз она возится с книжками, значит должна быть умной... «Ты ведь, небось, кучу всего прочла», – говорил он, и Айна не могла понять шутит ли его высочество или на самом деле так думает.
Читала она и правда много.
На первых порах книги ей помогал выбрать мастер Наэро. Подыскивал что попроще да поинтересней, а потом расспрашивал, мол, понравилось или нет. Но однажды Айна поняла, что ее глаза уже не спотыкаются на непонятных словах, и тогда она стала сама присматривать себе новые истории. Романтические сказания, путевые заметки, летописи разных родов... Она научилась читать очень быстро и выхватывать из текста самое главное.
Так что принц Фарр в общем-то не ошибался.
3
О том, что принц с т р а н н ы й, судачила, почти не скрываясь вся дворцовая прислуга. Одни говорили, будто он умеет видеть сквозь стены, другие приписывали Фарру способность слышать мысли, а третьи уверяли, что видели, как он танцует, не касаясь ногами земли. Айна была бы рада счесть все эти россказни чистой брехней, но она хорошо помнила слова Лиана.
«Он может видеть... как я. То, чего не видишь ты. Чего никто другой не видит».
Вот только на мальчика, ушедшего в Красную Башню, принц вовсе не походил.
Фарр Крылатый выглядел человеком, который не познал в своей жизни ни настоящего страха, ни тревоги – ничего того, с чем постоянно жил Лиан.
И все же... Айна постоянно ловила себя на чувстве, что принц неуловимо напоминает ей названного брата. Цепкостью взгляда, внутренней силой и... да – своими странностями.
Рядом с придворными он никогда не показывал, что обладает магическим даром: как и Лиан, Фарр предпочитал держать это в секрете. Но только не от Айны. Ведь она-то знала про него все с самого начала.