Айна кивнула. Про все это она уже знала от обитателей дворца. А также знала, что те из них, кто застал королеву Элею, весьма сетуют на новые устои при дворе. Мол, раньше-то оно веселее было, пока эта дикарская принцесса не испортила все.
Матушку Фарра при дворе никогда не поминали добрым словом.
Ведьма.
Вот как про нее говорили за спинами у короля и принца. Ей так и не простили события того года, когда на свет появился Фарр. Даже удивительно, что эта нелюбовь не досталась ему по наследству от погибшей матери.
Впрочем, Айну-то это как раз и не удивляло – в отличие от погибшей королевы, Фарр умел нравиться своим подданным. Айна и сама была в числе тех, кто не устоял перед его обаянием. Только об этом никто не знал, кроме мастера Наэро. Даже самому Фарру Айна старалась лишний раз не показывать своих теплых чувств. Пусть лучше думает, будто ее интересуют только книги и кинжалы.
– Все равно твой брак неизбежен, – сказала она принцу. – Ты ведь и сам это понимаешь. Лучше уж свыкнуться с этой мыслью.
Фарр кивнул со вздохом. Видно было, что говорить на эту тему ему вовсе не хочется.
– Айна... А что, правда меня все считают... ведьминым отродьем? – голос принца прозвучал непривычно тихо, и смотрел он в огонь, а не Айну.
У нее в горле даже ком встал. Она с трудом протолкнула его и ответила так искренне, как только могла:
– Нет, Фарр. Никто так не считает. Это... брехня, – преодолев смущение, Айна осторожно коснулась рукой его плеча. В отличие от самого принца, который обычно так и норовил сгрести ее в охапку, Айна почти никогда не позволяла себе дотрагиваться до него. – Просто уловка, – она сглотнула и добавила: – Никто не знает о том... ч т о ты унаследовал от своей матери.
Фарр улыбнулся ей с благодарностью и накрыл ее ладонь своей.
– Ты знаешь.
Она кивнула. Посмотрела на его руку, согревающую ее вечно зябнущие пальцы. И отважилась на вопрос, который мучал ее несколько лет.
– Почему?
Фарр снова посмотрел в огонь, потом в глаза Айны. Стиснул ее пальцы чуть крепче.
– Я был уверен, что ты никому не расскажешь. Твой брат... такой же, как я. Не надо, не спорь. Я увидел его дар почти сразу. Он может скрывать это от обычных людей, но такое нельзя утаить от тех, кто тоже владеет силой. Мне она и в самом деле досталась от матери... А ему? У вас в семье были еще такие?
Айна качнула головой, закусив губу. Она дала слово никогда и ни с кем не говорить о скрытой силе Лиана. Даже с Фарром, который точно также доверил ей свою тайну.
– Прости. Я не могу, – сказала она, вставая. – Я не могу об этом. Не имею права.