«Кто ты, Ли? Кто ты на самом деле?»
– Мое имя Лиан. Я просто следую своему предназначению. Я всегда знал, что буду лекарем.
– Но кто обучал вас прежде?
– Мой отец, он тоже лечил людей.
– Лечил?
– Отец умер год назад. А я дал зарок, что продолжу его дело, чего бы мне это ни стоило.
Мэтр недоверчиво покачал головой и снова пристально вгляделся в лицо Лиана.
– Ваша речь, Лиан, слишком мудра для ваших лет... Но я впечатлен. Правда. Пожалуй... мы можем попробовать взять вас в ученики. В виде исключения.
«Нет...» – Айна незаметно закусила губу. Она так надеялась, что эти суровые лекари не поверят Лиану... Но, посмотрев на его сияющие глаза, устыдилась своего тайного желания остаться вместе.
– Спасибо, мэтр! – Лиан учтиво поклонился, и улыбка его стала чуть более живой. – Быть может, у вас в Башне найдется работа и для моей сестры? Мы оба с ней сироты, и ей некуда пойти. Она могла бы помогать на кухне...
Но верховный хранитель уже качал головой.
– Нет, юноша. В первые пять лет наши ученики не имеют права на связь с внешним миром и родичами. Вы знаете о Башне так много, разве это вам не известно? Вашей сестре придется искать работу в другом месте, и вновь увидеть ее вы сможете только по окончанию первого этапа обучения.
– Нет... – Лиан испуганно отступил. – Так нельзя! Я не могу оставить ее! Я за нее отвечаю! Вы... вы не можете разлучить нас!
Мэтр пожал плечами.
– Мне жаль, юноша...
Сердце у Айны сжалось, когда она увидела, как Лиан закрыл лицо руками и застыл, точно обратился в статую. В отличие от нее, он, похоже, до последнего тешил себя надеждой, что их не разлучат.
– Идем, Айна! – он схватил ее за руку и опрометью бросился прочь из большой залы.
– Мы будем ждать вас, Лиан! – донеслось им вслед. – Обязательно возвращайтесь, когда найдете надлежащий приют для вашей сестры.
Но Лиан уже ничего не слышал. Не разбирая дороги, он бежал по молчаливым коридорам Красной Башни, и Айна едва поспевала за ним.
2
Волны игриво набегали на каменистый берег моря, облизывали его, точно щенок хозяйскую ладонь. Это было красиво и могло бы даже рассмешить. В другой раз.
Уже битых пять минут Айна стояла на берегу и прижимала к себе рыдающего Лиана, пытаясь его успокоить. Он бессвязно бормотал какие-то проклятия, поминал всех богов и демонов, поначалу даже пытался вырваться, но потом смирился и теперь просто заливал горькими слезами ее куртку.
– Ну все уже... – от беспомощности и неумения помочь Айна сначала едва не разревелась сама, но потом ей это порядком надоело, и она даже начала сердиться. – Послушай же ты меня наконец! Лиан!