Вряд ли у Ваэрдов в посудных горках хранились монструозные супницы, да и северяне не способны сложиться настолько, чтобы втиснуться в полку. Но коттеджа им совсем не жалко? Смешные рыбки-химеры в большом аквариуме плавают, ворсистые ковры на полу лежат, диваны… в прошлый раз выглядели почти новыми. Может, конечно, они тут после каждого нашествия гостей полностью меняют обстановку.
Юна наотрез отказалась бродить в потемках и осталась с Кейрин в гостиной, где принялась нервно глотать традиционное черничное вино. Она словно прощалась с нами и заранее устроила поминки. А гостья Андэша нарядилась в открытое тонкое платье, никак не совместимое с ползанием на карачках под столами.
На команды делились без фокусов, по старинке: каждый вытащил из холщового мешка цветной шарик. Синие были ловцами, белые – жертвенными химерами. Звучало паршиво, но я попала ко вторым. Впрочем, как и Мейз. Ваэрд отправился в противоположную команду и, прежде чем ловцов выставили в холл, в предвкушении промурлыкал мне
на ухо:
– Жду не дождусь, когда тебя поймаю.
От неясного обещания, не озвученного, но точно прозвучавшего где-то между слов, у меня по спине побежали мурашки. Даже прятаться расхотелось.
Когда мы остались одни посреди зала, ведущий, опутанный сложным заклятием ночного зрения, предупредил:
– Никакой магии! Слышите, народ? Любой, кто призовет стихию, выбывает из игры без права возвращения. У вас пять минут, чтобы спрятаться.
Огни в лампах начали медленно меркнуть. Видимо, северянин был магом света. Значит, пока он не позволит, в комнатах не зажжется ни одна свеча,и не вспыхнет ни один ночник.
Я крепко-накрепко сжала руку Мейза, выказывающего завидное хладнокровие,и приготовилась погрузиться в темноту.
– Ты мне сломаешь пальцы, - буркнул он.
– Потерпишь, - проворчала я.
– Самое дорогое у артефактора – это руки и голова.
– В прошлый раз ты говорил про глаза.
– В любом случае, сейчас ты портишь треть моего капитала.
– Хорошо, я вцеплюсь в твою ногу!
– Но, с другой стoроны, не сказал бы, что ты так сильно сдавливаешь. Бывало и похуже.
Спустя короткое время комната погрузилась в беспросветную темноту, глубокую, живую, какую способна создать только магия. Возникло странное ощущение, что все исчезли, а мы с Мейзом остались в невесомости. Вокруг ни стен, ни потолка,
ни людей – лишь пустота,тонущая во мраке. То, что рядом еще кто-то есть, доказывали лишь тихие шаги, споро расползающихся по игровым залам сотоварищей.
– Давай прятаться, - толкнула я приятеля.