– Проклятие! Совершенно забыла про химерово зелье!
На первом практикуме слушателей курса делили по ступеням мастерства. Как бы смешно ни звучало, меня охватывал вящий ужас от перспективы попасть не к мастерам , а в подмастерья.
В десятом классе я позорно провалила распределение. Отец тогда сказал, что родители гордятся успехами и победами детей во сто крат больше, чем своими собственными, но в тысячу раз сильнее переживают неудачи. Безусловно, он не ронял скупую слезу в платочек за запертой дверью своего кабинета, однако был сильно расстроен.
И в двадцать лет я по-прежнему, как в детстве, трепетала от мысли, что разочарую человека , поддерживающего меня в любых начинаниях. Даже в самых безумных! Таких, как переезд в Норсент.
Β академическую оранжерею отправилась наудачу, ожидая прийти к закрытoй двери, удариться о нее лбом и с осознанием собственного ничтожества потрусить в общежитие. На улице стоял холод, как в конце октября , а с наступлением темноты на Элмвуд и вовсе опустилась ледяная влажная пелена. Она словно появлялась вместе с глубокими тенями, когда гас дневной свет.
Спрятав руки поглубже в карманы теплого плаща, фактически перебежкой я добралась до оранжереи, отдельно стоящего здания со стеклянным куполом и парой хозяйственных пристроек.
Сразу за ней проходила высокая замковая стена , а дальше – тянулся лес , пересеченный, как кривым шрамом, узкой злой рекой с каменными уступами и пенистой водой. Кажется, в тишине, царящей в стороне от общежитий и учебных корпусов, можно было расслышать сердитый шелестящей голос ледяной воды.
Как ни странно, но в окнах оранжереи горел свет. Я потянула на себя дверь и проникала во влажное тепло , пахнущее зеленью и сырой землей. Стянув с головы капюшон, огляделась вокруг , прошлась по узенькой дорожке между ровными рядами лечебных травок.
– Добрый вечер! – громко поздоровалась я на диалекте, стараясь привлечь внимание.
– На сегодня посещения уже закончились, - раздался откуда-то из-за высоких зарослей мужской голос.
– Но дверь открыта, - принялась спорить я, понимая, чтo вряд ли успею собрать длинный список лекарственных трав, необходимых для папиного авторского энергетика. Можно было воспользоваться засушенңыми заготовками, но зелье из полуфабриката вряд ли поможет мне попасть в мастера. Β процессе варки оно теряло большую часть волшебного тонизирующего эффекта.
– Так и знала, что ты забыл запереть засов! – забранился женский голос. - Проверь!
Из-за кустов, вытирая о тряпицу измазанные в земле руки, появился Аңдэш в кожаном рабочем фартуке. Меньше всего я ожидала обнаружить его между кустов, грядок с аптекарскими травами и резервуарами для воды.