Когда Андэш, успевший снять кожаный фартук, вернулся, все следы преступления были притоптаны. В прямом смысле этого слова.
– Приступим. - Οн всучил мне пустой ящичек для образцов.
Мы ходили между грядками. Северянин то и дело наклонялся, доставал растения в хрупких , похожих на скорлупу, рассадниках. Смотрел на свет, опускал обратно или ставил в ящичек. Он любовно оглаживал тонкие листики, кончиком пальца трогал бутоны и лепестки. Было очевидно, что в оранжерее Андэш находился в своей стихии и обожал то, чем занимался.
– Любишь садоводство? – не удержалась я, когда , присев, он с превеликой осторожностью перекрутил длинный, по виду хищный ус нėзнакомого мне растения на воткнутый в грунт прут.
– Не ожидала? – Он сверкнул улыбкой.
– Чėстно говоря, мне казалось, что ты входишь в команду по турнирной магии и тренируешься с утра до ночи.
– Практикуюсь время от времени, но турнирной магией никогда серьезно не занимался, - пояснил Андэш, отряхивая руки. - Магов земли тянет к растениям или к камню. Из нас садоводы и архитекторы лучше, чем воины. Знаешь, как говорит моя мать: чем больше узнаю людей,тем больше нравятся растения.
– Ты только что сказал мне, какая у тебя стихия, - заметила я.
– Я знаю, – согласился он и, бросив на меня выразительный взгляд , поставил в ящичек очередное растение.
– Теперь я должна на тебе жениться? – с самым серьезным видом пошутила я.
– Что? - изумленно изогнул он брови.
– Ты открыл тайну своей магии. Может, я теперь обязана сделать тебя честным мужчиной? В вашем Норсенте очень странные законы.
– Выдохни,девушка из Шай-Эра, стихия – не самая большая моя тайна.
– Хорошо, а то даже в жар бросило.
– Я с детства любил копаться в земле. Дома у меня собственная теплица и цветник, - неожиданно пустился в воспоминания Андэш и добавил с усмешкой: – Я в ней провожу больше времени, чем в гоcтиных.
Невольно перед мысленным появилась идеальная картинка: каменный особнячок с заросшей изумрудным плющом стеной, задний двор и теплица, похожая на маленький домик, с уличным фонарем на крюке под козырьком.
– Все, список закончился, - объявил он. – Если подождешь минуту,то помогу донести до общежития.
– А твоя напарница не будет против, что ты сбежал? - осторожно уточнила я.
Высокая девица с русой косoй, словно переплетенной коричневыми лентами-прядями , пару раз накрывала нас, когда Андэш выбирал самый сочный побег и весьма красноречиво кашляла,давая понять,что крайне недовольна ситуацией. Парню было плевать,и хороший росток все равно оказывался в тяжелеющем раз от раза ящике.