Слухи стали появляться уже после вечера встреч. На меня смотрели косо, шептались за спиной, но уже никто не пытался открыто на меня нападать. Ко мне стали приглядываться. Не знаю, страдал ли от этих слухов принц и знает ли император. Мы никогда не обсуждали это. Не было причин.
Вечером перед «смотринами» Каян был напряжён. Он стоял спиной около моего окна. Я видела, как неспокойно вздымается его грудь.
– Я хочу тебя спросить…
Я затаила дыхание и сглотнула. В голове вертелись тысячи мыслей, я не знала чего ожидать.
Мужчина повернулся, поджав губы и выдохнул.
– Если тебя кто-нибудь выберет… – Каян перевёл дыхание, собираясь с мыслями. Весь его вид говорил о том, как тяжело ему даются эти слова. Он словно ругал себя за что-то, – … из боевиков, – продолжил он и взял перо с моего стола. – Ты понимаешь, что я не смогу сейчас бросить вызов, чтобы побороться за тебя? Чтобы ты стала моим партнёром по спайке?
Я кивнула, всё понимая. Мы ведь даже не говорили об этом, но отчего-то в душе всё перевернулось.
– Алиша подожди, – Каян бросился ко мне и, взяв мои руки, поцеловал пальчики. – Это не значит, что я отказываюсь от тебя. Я никогда не сделаю этого. Просто нужно время. Есть моменты, которые мне сложно объяснить. Я ведь наследник…
Я положила свои пальцы ему на губы, останавливая.
– Начнём с того, наследный принц, – я приняла шутливый тон, который давался мне с трудом, – что мы даже не говорили о такой возможности. Знай, я не претендую на место твоего партнёра. Кто бы меня ни выбрал или ты, – кого-то выберешь, это ведь ничего не изменит, – принц хотел возразить, но я ему не позволила. – Мы изначально знали, на что идём, что просто не будет. Моя основная и главная цель – это победить на «битвах» и хорошо окончить академию. Привести свою расу к свету. Я не стану рисковать по-глупому и тебе не позволю. На тебе целая империя и ты станешь достойным императором. Делай и поступай, как считаешь нужным. Я приму любой твой выбор и буду терпеливо ждать, – ком уже застрял в горле, но я решила идти до конца, уверенная в своих словах и их правильности. – Я люблю тебя, – слова с губ слетели тихо и потонули в гулком сердцебиении принца. А я покраснела и опустила голову. Я не стыжусь. Я знаю, что не смогу полюбить кого-то ещё так же сильно и преданно.
Мужчина шагнул ко мне, снова заключая в объятья, как бы укрывая от всего мира и защищая.
– Того что ты будешь ждать, было достаточно, – нежно усмехнулся принц и поцеловал меня в уголок губ. – Я хочу чтобы ты знала… – он взволнованно обхватил моё лицо руками и заглянул в глаза, впервые не пряча эмоций. То, что я увидела в янтарной бездне сильнее любых клятв о вечной любви. Сильнее обещаний и слов. – Ты моя навсегда, Алиша Мору, – он умолк, взглядом, показывая, что будет, как он сказал, что не оставит, не заставит страдать. Что я его и только его, чтобы не происходило. – Рано или поздно, ты станешь целиком моей. Я не смогу тебя ни с кем делить, даже с партнёром по спайке. Я не позволю тебе выйти замуж и не дам вернуться домой. Назад пути нет, – Каян приподнял моё лицо за подбородок, чтобы я поняла это, осознала и смирилась. – Я принадлежу тебе… и хочу, чтобы ты меня любила, – Каян посмотрел на меня немного грустно, показывая, как слаб передо мной, но не боится этой слабости. Он опустился на колени и обнял меня за талию, уткнувшись в живот. Запустила пальцы в его русые волосы, сдерживая ненужные слёзы.