– И что же вы мне предлагаете?
– Быть осторожным. Охранять семью. Думаю, вас уже могли начать подталкивать к тому, чтобы отказаться от участия в тендере… Со своей стороны я стану следить за его ходом и по мере сил пытаться сделать так, чтобы вы оба были в равных условиях… Вы меня слышите, Юрий Иванович?
– Да, конечно. Спасибо. Я могу идти?
– Разумеется. Всего доброго.
Выйдя из офиса, бизнесмен с задумчивым видом побрёл к дожидавшейся его машине.
Из вороха фактов, причин и следствий у него проклюнулась первая догадка.
* * *
Чёрный внедорожник проехал мимо здания МГУ и, попетляв по улицам, завернул на Университетский проспект. Покатил вдоль Малого газона к зданию, в котором располагалась спортивная база «SMP Rаcing».
У Юрия Жумакина были две машины с водителями. Одна возила его самого, другая – меня и иногда жену. Но если раньше Жумакин-младший, бывало, добирался в школу или на базу и обратно своим ходом, то после вчерашнего отец распорядился, чтобы я передвигался исключительно на машине. Для моей же безопасности, естественно.
На этот раз я согласился. Ведь не подоспей вовремя Артур – что бы тогда было?
В школе мне вроде бы удалось занять «прежнюю» нишу в коллективе. Дабы не вызывать лишних вопросов, я решил учиться пока не в полную силу: не доходил до ответа в каждой четвёртой задаче по физике, намеренно сделал по паре ошибок в тесте по математике, на консультации по инфе и в контрольной по истории. Но этого хватило, чтобы учителя стали отмечать мой прогресс по сравнению с тем, что было прежде. Значит, я на правильном пути.
Лиля попыталась затащить меня с ней вечерком на прогулку (как я понял, раньше такое случалось, и вот тогда-то я «на колёсах» и не был), но я отказался, сославшись на дела и уроки. Раза три-четыре – и можно будет подключаться Артуру…
А дел-то и впрямь было невпроворот. Вчера руководство милостиво дало всем выходной после завершённого этапа. А с сегодняшнего дня должна была продолжиться обычная работа молодёжной гоночной команды: теоретические занятия, анализ ошибок, тренировки на симуляторах и так далее. Ежедневно по три-четыре часа.
Потому что в спорте не бывает поблажек.
Машина затормозила у высокого здания из коричневого кирпича. Я попросил водителя забрать меня около шести (как будто он и так этого не знал) и вылез из автомобиля.
Вошёл в здание, поднялся на нужный этаж, показал пропуск и шагнул через порог святая святых – базы «SMP Rаcing».
Игорь уже меня ждал. Кроме него, в фойе толкалось ещё несколько инженеров: некоторые попивали кофе и о чём-то негромко переговаривались.