Он прошел уже довольно большое расстояние по тропе, перешагивая через валяющиеся коряги, и стараясь не сбиться с пути в этом опасном лесу. Ноги послушно выполняли его команды, то и дело, петляя по указанной тропе, которая извилистой змейкой тянулась до самого озера.
И, наконец, вынырнув из кроны пышного дерева, название которого парень не знал, он остановился. Длинная тропа, внезапно закончилась. Теперь Сальват стоял на вершине невысокого холма и наблюдал великолепие расположившегося внизу озера Нимер.
Зрелище завораживало.
Небольшой участок воды, опоясанный зеленым лесом, выглядел привлекательно. Можно подумать, что опасная Нарванская обитель действительно не представляет большой угрозы, если не знать ее истинное лицо.
Да, в этом месте могли существовать несметные сокровища, потому что само по себе место и являлось, по мнению парня, этим самым сокровищем. Именно сюда по разговорам неизвестного голоса, двигались толпы головорезов, чьи кости едва виднелись у подножия холма. Видимо, никто из них так и не вернулся домой, хвастаясь найденным добром в Нарванском лесу.
Сальват осторожно спустился и уверенным шагом направился к озеру.
На его берегу была деревянная постройка, наскоро возведенная из неподалеку растущих деревьев. Она четко указывала на то, что у озера Нимер явно был хозяин. А разбросанное вокруг его жилища бесхозное оружие, дополняло картину валяющихся человеческих костей, и напоминало, что этот хозяин не любил не прошеных гостей.
Со слов Урфула, юноша это прекрасно помнил.
Еще несколько шагов удалось пройти, когда из-за густых зарослей, послышалось едва различимое движение.
Сын Джарета остановился.
Нехорошее чувство приобрело реальность и снова навалилось присутствие чужой незнакомой магии. Словно местные жители Нарванского леса одновременно зажгли несколько костров по периметру и бросили туда вяленое мясо Вальтальского оленя.
В следующий момент из зарослей показалась голова черной пантеры с крупными кошачьими глазами и уставилась на непрощенного гостя.
Сальват не знал: просто разглядывает его лесное животное или готовится к прыжку? Поэтому первым заговорил с ним:
— Меня зовут Сальват. Я пришел с миром и хочу поговорить с молодой ведьмой. Оружия при мне нет.
Прошло еще какое-то время, пока пантера, видимо обдумывая его предложение, вышла из зарослей. Подойдя к незнакомцу, присела, как вполне настоящее животное, и уставилась устрашающим взглядом.
Сальват замер от ожидания.
Он никогда не видел воочию лесного зверя, тем более так близко. Ее внушительные размеры поражали. И если вдруг животному заблагорассудится напасть, то уже ничто не спасет его от неминуемой гибели. Меча при нем не было, а атаковать магией он попросту не успеет. Остается надеяться только на благоразумие лесного животного. Если оно, конечно, у него присутствовало.