— В этом месте многие побывали. — Пояснила его будущая жена. — Можешь мне поверить, здесь ничего нет.
— Я знаю. Теперь покажи мне, в какой стороне озеро.
Ведьма аккуратно повернулась и указала рукой в другом направлении.
— Там.
— Вот и отлично! Нужно проследовать десять шагов в ту сторону и меч наш.
Лея с усмешкой посмотрела на Сальвата:
— Это невозможно! Стоит тебе сделать хотя бы один шаг, и ты провалишься в болото.
Юноша и без нее это прекрасно видел.
— Значит, в этом направлении никто никогда не ходил?
— Скажем так, на тропе до кривого дерева уже давно никого не видели! А лишенного рассудка человека, который бы отважился пройти по болоту — тем более!
— Значит, я буду первым.
— Что!? — ведьме на мгновение почудилось, что ее избранник шутит.
И тут в сознание ворвался знакомый до боли голос. Так же внезапно и стремительно, после чего Сальват неприятно скривил лицо от чужого присутствия в своей голове:
— «Иди»!!!
Юноша посмотрел на молодую ведьму и спросил:
— Как думаешь, Дух озера может обмануть?
— Никто не знает. С ним мало кто общался.
— А интересно, если бы я тебя убил, он точно дал бы мне за это что-нибудь ценное?
— Он об этом попросил? — Лея негодовала.
— Не беспокойся, я ему отказал. Что я, рассудка, что ли лишился?
— Вот, негодяй!!!
— Я думаю, это была своего рода проверка. Он прекрасно знал, что я этого не сделаю.
— Пусть даже так! Но каков подлец!
Голос вновь дал о себе знать:
— «Ты будешь идти или нет»?!
Юноша взглянул на Лею, потом снова на Ядовитые болота, и ведьма поняла, какой замысел он планирует осуществить.
— Сальват, нет! Ты же не собираешься этого делать?
— Я уже это сделал…
Молодой парень оторвал от твердой земли левую ногу и ступил в зеленую жижу, перенося на нее вес. Можно было услышать, как вскрикнула его будущая жена, негодуя по такому поводу.
Но, к счастью, ничего не произошло.
Сын Джарета не упал в омерзительные болота и не погиб в ядовитой жидкости на глазах у молодой ведьмы на радость зеленым змеям. Его левая ступня только чуть-чуть продавила водянистую пленку и обнаружила под собой твердую поверхность трясины, что смогла удерживать вес взрослого человека.
Это было немыслимо!
«Магия» — подумал парень.
В носу, в который раз, защекотало, а в горле запершило от постороннего невидимого колдовства.
Дух озера впервые за свое существование, не охранял Великий меч Нарвы, а помогал обычному человеку завладеть этим сокровищем.
— Думаю, тебе не следует идти за мной. — Предупредил Сальват свою спутницу.
И Лея впервые с ним согласилась.
Следующий шаг юноше дался легко.
Теперь уже правая стопа нашла твердую поверхность, что соорудил для него из болотной трясины Хранитель меча. Это было просто удивительно — стоять посреди Ядовитого болота, удерживаясь на ее зеленом ковре.