Сальват прибавил скорости.
Он слышал, как сердце беспощадно застучало в груди, то ли от невыносимой нагрузки, то ли от страха. И уже почти преодолев расстояние, в самый последний момент, юноша прыгнул, хватаясь за рукоять древнего оружия.
Мир вокруг него вспыхнул ярким белым пламенем, словно его сознание погасло, наотрез отказываясь воспринимать другую реальность.
Он словно проник в параллельное пространство, в тот самый момент, когда коснулся могущественного артефакта королевы Нарвы.
Ослепительно белое сияние рассеялось.
Сальват обнаружил, что твердо стоит на ногах в этой самой пещере, а в руке держит зеленый меч. Его лезвие, украшенное золотистыми магическими рунами, светилось с удвоенной яростью, а рукоять опоясывали молнии белесоватого цвета, легко пощипывая запястье.
Большой злобной змеи и след простыл, но на ее месте стояла незнакомая женщина, одетая в длинное зеленое платье. Волосы у нее были яркого зеленого цвета, что придавало ей воинственный вид, хотя никакого оружия в ее руках юноша не разглядел.
— Ну, здравствуй, Сальват, сын Джарета.
— И тебе долгих лет жизни, незнакомка. Хотя, подразумеваю, что ты давно уже мертва.
Женщина улыбнулась:
— Совершенно верно! Меня зовут Нарва. Я владычица этого леса. А точнее говоря: сам лес — это «я». А теперь ответь на мой вопрос: кто тебе дал право трогать мой меч!?
— Я дал ему такое право! — Сальват не успел ответить.
За его спиной появился незнакомец в белых одеждах и встал по правую руку юноши.
Повернувшись в сторону, парень увидел, что его лицо было скрыто такого же цвета повязкой. Но вот голос Сальват отчетливо слышал. Мало того — он его сразу же узнал. Рядом с ним стоял Дух озера Нимер, собственной персоной.
Живой и невредимый.
— Ты!? — удивлению ведьмы не было предела. — Ты должен охранять мое оружие до скончания веков Тальгарда. Но вместо этого привел сюда мальчишку, позволив завладеть Великой силой меча!
— Он тебе уже не понадобится. — Ответил собеседник. — После твоей смерти, меч перейдет в руки нового хозяина.
— А за одно, избавит тебя от такой ноши, вернув на озеро. Верно?
— Пусть даже так! Но, этот молодой парень делает для всего Тальгарда важное дело.
— И какое же?! — Нарва уставилась на Сальвата, не понимая, что же в нем есть такое, чего нет у других смертных.
— Он идет освободить Филиуса из лап Темного призрака. Помнишь Заброшенную Цитадель? Твой меч больше послужит ему, нежели тебе.
— Не говори ерунды! Хранитель Тальгарда давно мертв. И в том месте нет ничего, кроме древних руин и мерзких жаккаров.
— Спроси этого мальчишку. — Настоял Дух озера.