— Марилика!
— Что!? — мужчина, олицетворяющий Дух озера, не совсем понял ее слова.
— Марилика! Она знает, что вы здесь! — вновь повторила королева. — Тебе нужно срочно возвращаться.
— Так ты отдашь мне меч? — уточнил парень.
Лесная ведьма, будто его не слышала.
Вместо ответа, она заговорила непривычным грубым голосом:
— Я — королева Нарва, правительница этого леса. Назначаю тебя, Сальват, сына Джарета, Хранителем Древнего оружия и пусть этот меч сослужит тебе Великую службу, или умрет вместе с тобой. Прощай, Сальват. И да хранят тебя Великие Боги!
Старая ведьма подняла руки вверх и прошептала заклинание.
Молодой парень не слышал ее слов, но почувствовал, как мир вокруг него снова превратился в яркое свечение и окутал с ног до головы.
Пленяющая неизвестность затмила разум и соорудила выброс внезапной энергии, что вытолкнула Сальвата из глубины Ядовитых болот в привычный Тальгард.
— Сальват, очнись! — удары по щекам были болезненными.
Лея изо всех сил приводила в чувство своего возлюбленного.
Юноша пришел в сознание и приоткрыл глаза. Он лежал на узкой тропе. Щеки горели от ударов молодой ведьмы. Она предпринимала все попытки, чтобы привести его в сознание.
— Великая Нарва! Ты очнулся!
— Я видел ее… — выдавил из себя молодой парень.
— Кого? — не сразу поняла Лея.
— Нарву. — Юноша поднялся с земли, ощущая в правой руке тяжесть зеленого меча.
Он был вложен в разукрашенные ножны и скрепленные с поясным ремнем.
Лея узрела Древнее оружие:
— Тебе удалось добыть меч?
Сальват улыбнулся:
— Ты была права. Дух озера убедил королеву отдать мне меч. Теперь я его владелец.
Молодой парень пристегнул ремень к поясу, нарушая все писаные и неписаные законы. Каждый посетитель этого места твердо знал: с оружием в лес нельзя!
Но сейчас не до пророчеств.
Это был подарок самого леса.
— Ты говорил с ней!?
— Конечно! Но мы не успели закончить разговор. Нарва отправила меня обратно, и поведала, что Марилика знает о нашем прибытии. Потому нам стоит торопиться к лагерю карликов. Твой отец нас ждет!
Несущая Смерть помогла подняться молодому юноше, и пристально взглянула в глаза:
— Ты уверен, что видел именно ее?
— Я видел их обоих: Духа озера Нимер и королеву Нарву в человеческом обличье. Думаешь, откуда у меня ее меч? Смог бы я силой его забрать?
Лея с гордостью посмотрела на будущего мужа. Молодой парень с зеленым мечом в Нарванском лесу — немыслимое и исключительное явление.
— Нам нужно спешить в лагерь карликов. — Напомнил Сальват. — У тебя будет только один шанс увидеть отца. Вместе мы выберемся из леса.