— Бедняга. — Пожалел его Тули. — Но это совсем не меняет дела. Долгое время у нас был ковчег. А теперь появился и ключ. Великий Молот! Сколько же прошло лет?! Восемнадцать? Девятнадцать?
— Почти двадцать лет. — Поправил старейшину Хагрим. — Теперь это уже не важно. Учитывая рану в боку, мы с точностью можем предположить, что Карабар не нашел ключ от ковчега, а силой забрал у одного из магов Святой Земли.
— Может и так. — Безмятежно сказал Тули. — Но теперь этот человек, скорее всего, прохлаждается в Царстве мертвых, завершив свое дело. А у нас во дворе стоит сильнейший маг с острова Святой Земли. И он хочет вернуть отобранную вещь. И я прекрасно понимаю, Роти, что ты хочешь сказать…
— Мы не дадим ему завладеть и тем и другим одновременно! — гном впервые в жизни перебил старейшину. — Иначе, погибший Джарет никогда нам этого не простит!
Сальват понятия не имел, о чем и о ком говорили его друзья. Но серьезность их разговора, он явственно ощущал. А еще нутром чувствовал, что в следующие мгновения, в его судьбе что-то должно перевернуться. Либо, выйти далеко за рамки обычного.
Словно в подтверждение его домыслов, Тули повернулся к сородичам, давая, может быть, последнее поручение в своей жизни:
— Гномы «Золотого Молота»! Во дворе нашего трактира стоит сам Таррон в окружении самых опасных в Тальгарде бойцов, именуемых Воинами Света. Они не просто сопровождают опытного мага, вышедшего на прогулку. Его воины пришли к нам, чтобы забрать то, что им по праву не принадлежит. И в память о нашем дорогом друге, мы будем защищать ковчег с ключом любой ценой. Даже ценою собственных жизней. Такова была воля Джарета, и мы ее исполним. Хагрим, раздай оружие. Сегодня мы вступим в бой.
Коридор опустел.
Сальват так и остался стоять на месте, не смея пошевелиться. Впервые в жизни он наблюдал, как его друзья готовились к битве. Как наспех облачались в кожаный доспех. Только в легендах юноша слышал, что настоящие боевые дворфы носили мифриловые доспехи. На деле же все обстояло не так.
Старейшина первым вышел из комнаты. У него в руках ярко сверкал если не Великий, то не менее знаменитый двуручный молот. Такое оружие с легкостью крошило вражеские черепа.
Следом за ним появился и Хагрим, вооруженный стальным мечом. В левой руке гном держал деревянный щит, такой древний, что, казалось, он выглядел намного старше самого Таррона.
А вот и несравненный хвастун-Роти. В руке (О, Великие Боги! Неужели все байки гнома — чистая правда?!) боевой топор из белого золота. Сколько троллей он перебил в той пещере? По рассказам гнома — их было не перечесть. На голову Роти нацепил железный шлем, смешно сидевший на его огромном черепе.