— Действительно, интересно!
— Вот потому, я обратил на них свой взор. Вместе мы исследовали потайные уголки Башни Мертвеца. Изучали рукописи и заметки отшельника. Накинулись всеми силами, чтобы докопаться до правды. Единственной вещи, что нам тогда не хватало — была книга Цефиуса.
— И многого вы добились? — интерес к этой истории просыпался с каждым сказанным словом.
— Мы даже обдумывали план по внедрению в орден Святой Земли. Книга отшельника нужна была нам, словно глоток свежего воздуха. Пока на горизонте не замаячила снова фигура Карабара. В один из прекрасных дней мы встретили его у подножия Башни, и поверь, убили бы на месте, если бы не увидели в руках эту самую книгу. Он возвратился, чтобы вернуть ее нам. И вместе с ней кое-какие записи из Академии с острова Святой Земли.
Это была просто находка!
Мой кровный враг покаялся в своем преступлении, обвиняя во всем своего наставника Грогана. И пообещал помочь разобраться в том, что было не под силу отшельнику. Нас очень сильно интересовал вопрос — зачем Святой Земле понадобилась рукопись.
Башня Мертвеца стала для нас тайным убежищем. Здесь мы чаще встречались, изучая рукописи Цефиуса, и скоро узнали о существовании ковчега, что появился много лет назад.
Золтар снова замолчал, пользуясь паузой, чтобы глотнуть воды из курдюка.
— Книга все же не попала в руки Святой Земли?
— Естественно! Карабар объявил своему наставнику о провале задания, за что и был выдворен из Академии. Потом появился ключ. Вернее, Карабар каким-то образом узнал тайну Грогана. Во что бы то ни стало, мы решили действовать. Святая Земля хранила страшный секрет, и мы не могли остаться в стороне.
Шаг за шагом, пробираясь по этому тернистому пути, мы прознали о рекуле, Джарете и гномах «Пивной Бороды». Но единственную вещь, которую мы так и не могли найти — это ковчег.
И наш друг внезапно предложил, что, если имея на руках ключ, ковчег сам даст о себе знать?
Безумная, но все же идея!
И судя по тому, что сейчас произошло, она воплотилась в жизнь.
Золтар остановился. Гордый силуэт трактира просматривался ужеотчетливо, и огни все еще освещали пустующее заведение, пытаясь показать его давним постояльцам, что «Пивная Борода» совсем не умерла.
«Пустующее ли заведение?».
Ответ на этот вопрос сам собой возник у всех четырех путников, когда на фоне огненного света мелькнула незнакомая тень.
Герцог Батаб все же оставил небольшую группу солдат охранять трактир. И чем ближе маленький отряд подбирался к питейному заведению, тем яснее представлялась картина происходящего.
Солдаты королевской стражи наслаждались безропотным удовольствием, употребляя остатки эля, и заедая все это не совсем уже свежей олениной. Что наводило на мысль о распоясавшейся маленькой армии. Они уже не так ответственно охраняли трактир, как пьянствовали за счет заведения.