Почтенное собрание умолкло, все переглянулись.
- Ну, - Ариус задумчиво смотрел сквозь прозрачную крышу на звездное небо, - если вспомнить первого Забытого, то там имело место прямое столкновение с Астаротом и гибель Избранного во имя лучшего мира.
Совет оценивающе посмотрел на меня. Мне стало неуютно.
- Может, обойдемся без крайних мер? - напряженно возразил Никсар. - Да и Астарот пока еще не в этом мире. Где нам его искать?
- Хороший вопрос, - согласился дракон.
Снова повисла напряженная тишина. А потом раздался резкий хлопок, от которого все вздрогнули. Это в руке Сельмы забился огненный пульсар.
- Чтоб тебя, Гордин! - ругнулась начальник стражи, мигом забыв субординацию. - Я ведь предупреждала, у меня рефлексы! И нервы! И второе суточное дежурство! Запустила бы в тебя пульсаром, так сразу бы и рассказывать некому стало!
- Не думаю, заорра Валери, - холодно возразил Инквизитор и открыл непонятно откуда взявшуюся у него в руках шкатулку, бесцеремонно вывалив ее содержимое на стол. - Вот, вызвал вещественные доказательства. Рядом с одними из Врат мы нашли небольшой походный алтарь и некоторые личные вещи. Тогда я решил, что мы имеем дело с неизвестным ответвлением Культа Хаоса, но Ложа посчитала, что это какая-то малая и неизвестная секта, поклоняющаяся Дракону Времени. Очень уж специфическая символика и… нет ауры разрушения.
Все столпились вокруг принесенного. Даже драконы вытянули шеи, заглядывая через головы. Ммм… негусто. Простой кинжал из темного металла с надписью на рукояти, тряпочка с черно-бордовым узором, но другим, не таким, как у подосланных к нам убийц, хотя техника и стилистика явно общие, пара обычных свечек, хрустальный шар на подставке. Кольцо в виде Уробороса. Все.
- Кинжал ритуальный, - пояснил Мар. - Надпись гласит: “Где все кончилось, там все начнется”. Информации мало, так что вряд ли поможет.
- Брать можно? - уточнил Архимаг.
- Да. Все слепки сняты, аура очищена. Были остатки энергии Хаоса, но это скорее потому, что рядом открылся портал. Если бы эти предметы участвовали в ритуале, следы были бы куда сильнее.
- А если они звали не Хаос? - на всякий случай уточнила я.
- В смысле не Хаос? - уточнил Аджим, разглядывая кинжал на вытянутой руке.
- Что если культисты звали Астарота, - пояснила я. - Он же не является Хаосом. Ну в том смысле, что он не часть Хаоса, а временно там прибывает. Ведь он из этого мира. И если позвать именно его, или как там этот ритуал действует, это будет считаться вызовом Хаоса или нет?
Собрание как-то разом и напряженно затихло. Я опять что-то не то болтаю?