* * *
В третьем классе Руслан являлся уже признанным лидером всей начальной школы. Маленький гений был справедливым — он следил за тем, чтобы не было никаких драк, никаких унижений младших старшими, слабых сильными. Уникум обладал превосходной силой убеждения, и обычно одного разговора с каким-нибудь хулиганом ему хватало для того, чтобы отбить у последнего всякую охоту, впредь, заниматься безобразием.
— На следующий год вы будете уже во второй смене — я один остаюсь, — завёл разговор Руслан, как-то, уже к концу учебного года, когда он с тремя своими лучшими друзьями собрались в столовой после уроков.
— Ничего, Рус, мы будем пораньше приходить, видеться. Один год, и мы снова будем вместе, — ответила Юля.
— У меня есть план, для которого я начну готовить почву с пятого класса. Вы, если хотите, можете мне в этом помочь.
— Что за план, брат? — спросил Олег.
Друзья очень ценили и уважали его. Кайрат, всегда признававшийся самым сильным среди своих сверстников, удивлялся тому, что для Руслана он был мягким, медленным и слабым. Олег, аналогично, поражался его разуму и смекалке. Юля восхищалась той энергией, волей и силой жизни, которая исходила от него. Но это все не огорчало их, не вызывало зависть — им было приятно иметь такого уникального друга. Хоть Руслан и был младше — ребята чувствовали, что он безмерно старше них внутренне. Они старались во всём следовать его примеру и руководству.
* * *
Начальная школа пролетела и осталась позади. Руслан стал пятиклассником и перешел во вторую смену. Школа пользовалась своим преимуществом в лице маленького уникума, выставляла его на всевозможные олимпиады, спортивные соревнования между школами. Престиж данного учебного заведения существенно вырос, благодаря необычному мальчишке, равно как и наполнились шкафчики со всевозможными наградами и призами, стоявшие в главном холле школы. Во второй смене он быстро стал уважаемым среди учеников старших классов (многие помнили его с начальной школы) и даже среди учителей. Директор, завучи, педагоги приглашали его на свои дни рождения, семейные и традиционные праздники, да и просто, без повода — хвастались уникумом перед своими родными и друзьями. Руслан сходил ко всем зазывавшим его по одному разу и больше никому, кроме директора, решил не отвечать присутствием на приглашение. «Мне там скучно — потеря времени, — сказал он маме, когда первый раз отказался идти на ужин к завучу». Но приглашения сыпались, обиженные тетушки укоризненно качали головами на следующий день после проигнорированного праздника. Руслан был спокоен. «Я ничего им не должен, — думал он про себя, — у меня есть священный долг: как можно качественнее использовать то время, которым я располагаю».