— Твою мать! — громко выругался он, поправляя съехавшую гарнитуру. — Отвратительная видимость! Отвратительная гроза! И я печенкой чую — отвратительный заказ и отвратительный заказчик!
Видимость действительно оставляла желать лучшего. Сильный ливень ухудшал её очень сильно, а часто сверкающие молнии делали частые засветки кадров, из-за чего временами казалось, что камеры демонстрируют не видео в живом режиме, а слайд-шоу плохого качества.
— Отставить ругаться в эфире! — рыкнул в наушнике Хукер. — Что по готовности?
— Мышки в отнорке. Группы Альфа и Браво — готовность ноль, Группы Гамма и Дельта — на фоксе! — послышался спокойный голос Гиппо. — Коты — готовы. До старта две минуты.
Резиновой лентой потянулось время. Меля переключился на второй канал и услышал, как пятерки боевиков, каждая состоящая из трех автоматчиков, снайпера и гранатометчика, распределяют между собой цели…
… Итальянец забросил в рот жевательную конфету со вкусом ананаса и усиленно заработал челюстями. Взгляд его при этом не отрывался от нескольких мониторов, стоящих на двух сдвинутых столах.
— Ну! — с азартом воскликнул он.
Как будто отвечая на его выкрик, из больших наушников радиостанции, сейчас положенных в нарушение всех инструкций на стол тихо прозвучало — «Старт».
Итальянец сразу же закинул в рот еще одну конфету и быстро натянул наушники на голову, утыкаясь носом в мониторы. В руках у него уже был джойстик.
— Поехали! — и Итальянец издал дикий индейский вопль…
…Хукер сидел в грузовике, превращенном в подобие штабного автомобиля. Снаружи грузовик украшала яркая реклама дезинсекции, а сам грузовичок был снаружи превращён в подобие то ли жучка, то ли таракана с крыльями и усиками. Под невнятные крылья и вибриссы были замаскированы мощные антенны для аппаратуры. Автомобиль был отлично звукоизолирован, внутри можно было оглохнуть от громкой музыки, а снаружи ничего бы не услышали, и наоборот. Внутри было тесно от мониторов и серверов, а сам Хукер примостился в неудобном сиденье у одной из стен, внимательно отслеживая всё происходящее на экранах. Кроме Хукера внутри было всего два человека: Гиппо, сидящий у соседней стены, и один боец в качестве охраны. Планы чуть смешала погода, решившая порадовать природу сильной грозой, отчего связь была хуже обычного, но Хукер был этому даже рад. Он был очень опытным наемником и давно знал, что если план исполняется совершенно без сучка и без задоринки, то в конце обязательно вылезет какая-то ерунда, которая может всё испортить. А вот если в самом начале уже произошло что-то неучтенное, то дальше всё будет хорошо и пойдет, как по маслу.