Полицейский у входа в палату отнесся к медсестре более лояльно, не интересуясь причинами отсутствия врача и знакомой медсестры, но всё равно проверил её личность.
— Проходите. — разрешил он, наконец, и подмигнул девушке. — У вас смена до скольки, Варенька?
Но та проигнорировала его вопрос, лишь фыркнув, проходя мимо ловеласа. Следом за ней в палату вошел один охранник в чёрном…
* * *
У вас бывало такое состояние, когда вы знаете, что спали довольно долго, но при этом элементарно не получается заставить себя проснуться и оторвать голову от подушки? Вот именно такое состояние сейчас было у меня. Голова казалась такой тяжелой, а веки — просто неподъемными. Дико хотелось спать, и при этом одновременно присутствовало чувство пересыпа. Ерунда какая-то! Не понимаю, что со мной? Я же никогда не был лежебокой, а уж в плане поспать никогда не отличался особой любовью. Наоборот, мне всегда хватало четырех-пяти часов для того, чтобы хорошо выспаться. Последний раз такое состояние, как сейчас, у меня было, когда я в детстве умудрился подхватить двустороннюю пневмонию, заставив сильно переживать мою бедную мать. И то, помню, тогда Тень тормошил и отвлекал меня от ненужной жалости к себе — любимому. Тень…
— Ты чего молчишь? — спросил я своего спутника по сознанию, не открывая глаз. — Можешь начинать ругаться.
Тишина…
— Чего молчишь, спрашиваю?..
В ответ я не услышал ничего. Вот! Вот что ещё меня беспокоило! Странная пустота внутри. Пустота и тишина. Как будто чего-то важного не хватало… Как будто я был совсем один. Подобного чувства я не помнил ранее, ни разу за всю свою жизнь. Тень всегда был вместе со мной. Сколько я себя помню. А теперь…
Теперь его нет. Этот факт я вдруг осознал очень чётко. Я не знаю, как он сделал то, что он сделал, но я знаю, что он спас одного очень самонадеянного и ленивого, застрявшего в детстве мальчишку.
— Тень? — надеясь на чудо, позвал я своего наставника вновь.
Напрасно. Тени не было. Я остался совсем один. Во рту появился привкус желчи. Я наконец-то осознал, что раньше со мной всегда был мой старший товарищ. Он незримо присутствовал у меня в голове и советовал, как реагировать тогда, когда меня дразнили соседские дети, он утешал меня, когда умерла моя мама, он воспитывал и тренировал меня, он учил меня, он заменил мне отца и старшего брата, он был моим самым близким человеком. Он — был. А я? Я — остался один. Это оказалось неожиданно больно. Я крепко сжал зубы.
— Бедный. — услышал я тихий девичий голос и почувствовал, как меня гладят по щеке.
Голос был знакомый, но я не мог понять — чей он? Глаза открываться не хотели — веки слиплись. Но вот один глаз раскрылся. И тут же закрылся. Это уже я зажмурился от яркого света. Поморгал и снова приоткрыл глаз.