– Папа, мне нужно с тобой поговорить! – наверняка, старый лис уже в курсе последних изысканий молодого.
Фиер эд'Бюрон согласно поднялся и, поцеловав жену в щёчку, провёл дочь в кабинет. Едва закрылась дверь, Лесса пошла в наступление. Она не стала даже занимать своё любимое кресло, в котором часто играла раньше, пока отец работал, так и осталась стоять, грозно нависая над его рабочим столом.
– Папа, вы мне не доверяете? Считаете, что я всё ещё маленькая и глупенькая? У меня нет опыта? А как его приобретать, папа?! Если будете вести расследование за моей спиной, я… я поведу своё!
– Лесси, Лесси, – фиер Теркан назвал её старым детским прозвищем и приподнял обе руки, обозначая, что капитулирует перед её напором, – успокойся. Я не верю, что моя дочь окажется настолько неразумной, чтобы так поступить, – он подхватил девушку за талию и, пройдя к дивану, почти насильно усадил её рядом с собой. – Ты же понимаешь, насколько это дело опасно?
– Да, – Лесса обиженно засопела. – Но это не значит, что меня нужно отстранить!
– Отстранить и оберегать – разные вещи. Я за тебя переживаю. Меридит тоже не хочет, чтобы ты пострадала, – отцовская рука ласково прошлась по белокурым волосам.
– Папа, он такой вредный. И всё время что-нибудь скрывает!
– Ну-у, – протянул отец, – про расследование ты знаешь почти столько же, сколько и мы, – поймав недоверчивый взгляд, спешно добавил: – В коробке была та самая собака, вернее её, хм, тело. Его уже передали в Управление. Ночью некроманты попытаются её поднять, может, это даст дополнительный след. Тебя интересует что-то ещё?
– Папа, это был ты?
Фиер Теркан понял вопрос без пояснений.
– Да, именно ко мне пятнадцать лет назад попал отчаянный бродяжка, – вспоминая прошлое, папа внимательно смотрел на потоки дождя по оконному стеклу. – Можно было формально отнестись к его делу, передать в суд и отправить по этапу вместе со всей шайкой. Сколько таких пацанов – озлобленных и самоуверенных борцов за эфемерную, внушённую кем-то гораздо более умным и хитрым, справедливость – либо сгинули на каторге, либо, вернувшись, продолжили свою преступную деятельность. Что меня насторожило? Артефакт. Мальчишка попался на краже артефактов. Украденное вернули всё. И только один, но стоивший гораздо дороже всех, что при нём обнаружили, вместе взятых, словно прирос к его груди. Малец уверял, что эта вещь его личная. Но кто же поверит воришке.
– Ты поверил? – в глазах глянувшей на него дочери горел восторг.
– Да, ты же знаешь, я увлекаюсь артефакторикой, и я уверен, что подобные вещи абы какого носителя не примут. Значит, мальчишка имел право на его ношение. Ох, и трудно мне с ним пришлось, я имею в виду Меридита. Это нормально было в его положении, не доверять никому, особенно представителям отдела расследования магических правонарушений. И знаешь, как удалось его заинтересовать?