– Вы оказались правы, я нашла то, что искала именно здесь – у вас в доме. Это Джейн. Из-за нее я приехала в Ирландию. Я раньше не могла найти причину того, что случилось в Сан-Франциско, теперь я всё поняла. Ее забрали у отца, а когда он потребовал вернуть малышку, его… – Люси замолчала, боясь закончить фразу при девочке, поэтому добавила, – Это всего лишь дети. Зачем они вам?
Пожилой мужчина загадочно улыбнулся, прежде чем ответить:
– А разве дети – это не лучшие произведения искусства, которые когда-либо создавал человек? Тем более, чудесная Джейн моя по праву. Ее бродяге отцу предложили крупную сумму за нее, когда ему уже не на что было кормить ребенка и негде было достать выпивку. Он продал ее, а когда девочку забрали, у него вдруг взыграла совесть. Если бы он соблюдал условия сделки, то всё бы закончилось хорошо. Поверьте мне, здесь ей будет намного лучше. А поиск дома для обездоленных детей, как раз и есть работа мистера Дойла.
– Вы оставите их у себя, как прежде поступили с Мэган? – решила уточнить девушка.
– Ах, милая Мэган… Признаться, мне ее не хватает. Когда-то я также нашел ее примерно в таком же возрасте. Возможно, я и оставлю малышку Джейн себе. Вы уже оценили ее неординарную красоту? Она редкий бриллиант.
– А что будет с мальчиками? – не унималась девушка.
– А как обычно поступают с произведениями искусства, которые не оставляют себе? Они будут проданы.
На мгновение Люси показалось, что в ее глазах потемнело и комната закружилась. Детей собирались продать! От такой новости ей стало плохо, и она ухватилась за Ангуса, чтобы удержаться на ногах.
– Вы торгуете живым товаром…
И почему ей раньше не пришло это в голову? Наверное, потому что она не хотела в это верить, всячески отгоняя от себя любые подозрения.
– Как вы можете так поступать после того, как сами воспитывали дочь?
Девушка пыталась воззвать к отцовским чувствам этого человека, но Ангус, положив руку на ее ладонь в стремлении успокоить, ответил за хозяина:
– Я думаю, она никогда и не была ему дочерью.
– Что? О чем ты?
– Я кое-что еще слышал о Десмонде Эшморе, хотя это просто слухи и я боялся этому верить, поэтому не говорил тебе. Скорее всего, Мэган была его… наложницей с самого детства. Он обеспечивал ее существование не просто так, но, чтобы все выглядело законно, он стал ее официальным опекуном. В узких кругах «коллекционера» называют любителем юных девочек.
Еще один болезненный удар отозвался где-то глубоко в сердце. Этого не может быть! После таких психологических травм дети вряд ли могут оправиться, и большая часть не доживает и до среднего возраста. Люси представила какой расшатанной психикой должна была обладать Мэган к тому возрасту, когда она вышла замуж за Адама, поэтому то, что с ней случилось потом было вполне предсказуемо – она погибла, прожив совсем немного и сгорев, как спичка. И теперь подобный конец ожидал и Джейн.