Еще раз взглянув на алеющие языки пламени, взмахом руки я потушила горящие угли и вышла из комнаты. Работать предстояло во дворце, а у меня не было ни одного приличного платья, подходящего для столь важных мероприятий. Ладно, главное – не раскисать и не витать в облаках, а сосредоточиться на том, чем мне, собственно, и предстоит заниматься последние две недели запланированного отпуска. И почему, интересно, выбор правителя пал на меня? Наверное, это один из тех случаев, о которых в народе говорится, чем боги не шутят. А вдруг после успешного выполнения задания в награду я стану императрицей? Тогда смогу навсегда оставить в прошлом непонятную для многих людей профессию.
Мечты, мечты! Иногда полезно в них погружаться и уноситься подальше от проблем и суеты. Только надо все же четко разграничивать настоящее и вымышленное, а то однажды можно слишком глубоко увязнуть в собственных фантазиях.
Дорога в столицу от моего уединенного поместья была отдельной темой для разговора. Лично у меня от такой перспективы волосы на голове становились дыбом. Вы, наверное, думаете, коли это самая востребованная дорога в стране, то и бюджет на ее содержание выделяется соответствующий? Так вот, слушайте внимательно, я вам поведаю страшную тайну. Деньги там крутятся, по словам одного из моих покойных мужей, в три раза больше той суммы, что вы себе представили. Главное, на саму дорогу там тратится, дайте боги, сотая части от этой астрономической цифры. Да за такие деньжищи можно было семь раз все дорожное полотно выстлать золотом и выложить бриллиантовыми вензелями правящей семьи. Так нет же, дыра на дыре и водными потоками грязи погоняется. Кромешный ад для любого адекватного человека. Что уж говорить про одну маленькую меня, вообще не любившую лишний раз покидать свое укрытие.
Но это была только верхушка кома тех самых проблем, свалившихся неожиданно на мою бедовую головушку. А начиналось все до неприглядного ужасно! Вокруг тянулись унылые поля и леса, а моя бедная пятая точка уже давно была отбита о бархатное сиденье кареты. Потому что ни дворяне, ни послы иностранных государств, ни даже сами двенадцать министров не имели права перемещаться магическим путем в королевский дворец.
Такая привилегия была только у королевского рода и с недавнего времени у одной девицы невнятной наружности, но это меня пока особо не трогало. Ехать предстояло еще около нескольких часов, а я уже заочно ненавидела всех и вся в столице. Ничего хорошего из этой затеи все равно бы не вышло. Взять хотя бы те самые документы, которые предоставили на рассвете верные люди, спасавшие мне не один десяток раз жизнь и репутацию. Смех, да и только! Еще раз опустив свой взгляд на карточки-характеристики двух людей, тихо зашипела сквозь стиснутые зубы.