Начальник тайной жандармерии хмурил лоб, в глубоко посаженных глазах его читалась озабоченность.
- С тёткой, то есть со своей благодетельницей фай не контактировала уже несколько месяцев. С тех пор, как съехала из её дома. Леди Миноре жила на постоялом дворе, на самой окраине. На границе с Аллеей Арлекин.
- Вы же не говорили с леди Лилиан-Ши? - настал черёд тёмного лорда хмуриться.
- Нет, разумеется. Феи, как вы знаете, не отличаются словоохотливостью. Потому я разговорил одну из горничных леди, - нечеловеческое лицо гранда прорезала скупая улыбка. - Не волнуйтесь, ваше темнейшество, всё произошло по обоюдному согласию.
- Леди Лилиан-Ши знает, что её воспитанница - гувернантка в правящем доме?
- Если и знает, молчит, - покачал головой гранд.
- Что удалось выяснить по убийствам? Леди Миноре напугана.
- Значит, цель убийцы достигнута.
- То есть?
- Все эти выкрики прессы про возвращение секты Знамени Дарков, одержимых фанатиков, с которыми мы успешно покончили восемнадцать кругов назад - чушь полная. Выдумка для масс. Я готов головой поручиться, мой лорд: это не ритуальные убийства.
Тёмный лорд вскинул бровь.
- Что же тогда? Я сам видел портальные гексаграммы. И ощущал призыв к Грани.
- Это говорит только об одном: заказчик не поскупился на декорации. И даже амулеты, наполненные запрещённой магией, были использованы подлинные. Вот только я продолжаю настаивать: это мишура. Попытка отвлечь внимание жандармерии.
- От заказных убийств?
- Я в этом уверен.
- Но какова цель?
- Это может показаться бредом, ваше темнейшество, но выглядит так, словно кто-то хочет напугать вашу гувернантку. Или поторопить её, - гранд особенно выделил это «поторопить».
- Украсть Маори она не может, - покачал головой Марк. - Значит ли это, что они собираются убивать по фее каждый день?
- Мы этого не допустим. Предприняты усиленные меры патрулирования улиц. За каждой феей со схожими признаками установлено наблюдение. Буквально сегодня-завтра я выйду на банду.
- Вы подозреваете группировку?
- Я почти в этом уверен. Вы знаете, что теневой столицей управляет теневой совет. И он взбешён происходящим наравне с жандармерией.
Темнейшество скривился. Ему совсем не нравились столичные порядки. Опять же, этот теневой совет, по сути, несколько объединившихся глав преступных банд, которые «сотрудничают» с жандармерией, обеспечивая тот или иной уровень преступности в Эспаде. Нелепо, непонятно. Дико даже. И слишком сложно для того, кто прежде смотрел на мир в чёрно-белых отсветах Грани!
Неужели покойного императора устраивало такое положение вещей?