Сравнивая психоанализ и поведенческую терапию как лечение ОКР, Ян Осборн отмечает, что они не только очень различны, но и противоположны в решающих акцентах. Поведенческая терапия подчёркивает действие, психоанализ интроспекцию; поведенческая терапия говорит, что у вас есть способность контролировать своё поведение, психоанализ говорит, что большая его часть не поддаётся контролю; поведенческая терапия утверждает, что навязчивые мысли – это случайные мысли без особого значения, психоанализ утверждает, что навязчивые идеи скрывают важные аспекты самого себя. [27]
Ян Осборн пишет, что психоанализ вполне можно предложить многим пациентам, особенно людям с травматическим детством, которые страдают от таких расстройств, как множественная личность, амнезия и диссоциация. В случае ОКР психоанализ и другие "раскрывающие" методы лечения не только неэффективны, но и могут нанести вред.
После смерти З.Фрейда исследователи обнаружили неопубликованные "Ночные записки". В частности, в них были заметки и по случаю "человека-крысы", из которых следовало, что Фрейду не удалось решить эту проблему. Он не избавил пациента от навязчивостей в той мере, в какой Фрейд это представил широкой общественности, и где Фрейд признаётся, что не понимает причин навязчивых неврозов, и их лечение вызывает у него крайние затруднения.
До середины 1970-х годов психоанализ был единственным психотерапевтическим методом лечения ОКР.
В докладе Университета Цинциннати за 1995 год приводятся случаи, когда ОКР усугубляется терапией, направленной на выявление жестокого обращения с детьми. Осборн, которые сам много лет страдал от ужасающих навязчивых образов и в своей многолетней медицинской практике специализировался на лечении обсессивно-компульсивного расстройства, пишет: "Мой собственный опыт также заключается в том, что при лечении ОКР методы лечения, которые ищут бессознательные значения, приносят больше вреда, чем пользы". [27]
После 1960 года, когда лечение навязчивых состояний психоанализом было подвергнуто критике, в результате проведённых многочисленных исследований, психиатры стали активно изучать и применять различные методики поведенческой терапии. Более семидесяти, опубликованных до 1994 года, исследований показали, что поведенческая терапия является эффективным методом лечения ОКР. В широкомасштабном исследовании, проведённом в 1994 году, три четверти пациентов, использующих поведенческую терапию два часа в день, всего за двухнедельный период показали снижение симптомов на 30 и более процентов.