Шум приближался. Послышался скрип. Стенки короба завибрировали.
Каково же было его удивление, когда из забитой паутиной и пылью трубы вывалился грязный и обезумевший мутант Вася.
- За конфетой что ли вернулся... – промелькнуло в голове у Костолома, но он сразу же отогнал эту глупую мысль.
Мутант едва успел подскочить на ноги, когда оттуда выкатился взъерошенный и покрытый грязным потом Скат. А ещё через секунду буквально ему на голову с грохотом рухнул Тишина, с длинной кровоточащей раной на голове.
- Парни? – удивлённо произнёс великан, но быстро всё понял. – Да вы словно сатану увидели!
- Хуже! – прохрипел Скат и подхватив за ремень автомат, рванул к Костолому.
Вася словно чёрная молния, прошмыгнув мимо наёмников, шустро взгромоздился на пролегающие в углу трубы отопительной магистрали, по которым быстро вскарабкался под самый потолок. Уже будучи наверху, мутант не удержался и задел когтистой лапой висящую прямо над отверстием воздуховода спаренную люминесцентную лампу. Та зашаталась из стороны в сторону. Посыпались искры, один из проводов отломился. Лампа мигнула пару раз и сдохла.
- Ну, спасибо! – крикнул ему Костолом. – Удружил!
Тишина, кое-как поднявшись на ноги, шатаясь, побрёл к груде старых ящиков, за которыми занял довольно неплохую позицию.
Скат, вставив предпоследний магазин в гнездо автомата, быстро передёрнул затвор, навёл автомат на воздуховод.
Стальной короб воздуховода вибрировал и трясся так, словно по нему несся табун лошадей. Заскрипели крепления, раздался скрежет, грохот.
- Что вы там за подарок с собой притащили? – прорычал Костолом, с нетерпением и опаской ожидая появления гостя.
- А хрен его знает... Но оно за нами лезло.
Едва он произнёс эти слова, как из согнутого короба воздуховода наружу полезло что-то большое и бурое.
- Ох, мразь! – выругался гигант и открыл огонь.
Ещё до конца не определив, что же такое лезет из шахты, Тишина открыл огонь очередями. Скат поддержал, но бил короткими "тройками".
У самого основания стены массивный короб вдруг хрустнул, затем отломился и начал вываливаться наружу вместе с тем, что лезло сквозь него.
- Червь, что ли? – мелькнула в голове у Ската быстрая мысль.
Но при очередной вспышке света бывший наёмник, наконец, разглядел то, что явилось по их душу. Точнее - за мясом.
Это была гигантская бронированная сколопендра. Огромная многоногая тварь, покрытая толстыми хитиновыми пластинами. И если бы это была просто тварь. Даже при таком скудном свете, наёмник разглядел, что гигантское насекомое было облеплено какой-то бурой массой.