Тяжело дыша, покрываясь горячим потом, он опустил трубу. Затем и вовсе бросил её на пол, пытаясь рассмотреть противника. Света здесь по прежнему было крайне мало.
Костолом включил на лобный фонарь и наконец, получил возможность рассмотреть опасного противника.
Тот действительно был в экзоскелете, но совсем не в таком, какие ранее видел наёмник. Этот оказался значительно более облегчённым прототипом. Сервоприводы имелись лишь на конечностях, очень хитро крепясь на продольную, но весьма подвижную раму, проходящую вдоль спины. Вся она состояла из коротких отделений, нанизанных на специальные шарниры. Грудь и спину закрывал тяжёлый бронежилет, усиленный керамическими накладками. Живот и бока - также прекрасно защищены, хотя там броня определённо была попроще. Шлема не было вовсе, лишь чёрная маска с прорезями для глаз.
Противник как раз стянул её с головы.
На Костолома смотрел человек, которому даже на первый взгляд было никак не меньше пятидесяти лет.
- Чего уставился?
- Ты ещё кто такой? - неторопливо произнёс Костолом, рассматривая экзоскелет, параллельно стараясь как можно скорее восстановить дыхание.
- Шевченко! - спокойно ответил тот, хмуро рассматривая сломанный наёмником сервопривод. - А ты что за хрен?
Глава 8. Горизонт событий
Наёмник не ответил на его вопрос.
- Шевченко? – переспросил Костолом, после небольшой паузы. – Тот самый?
- В каком смысле?
- Ну, который всё это на тридцать лет похоронил? – наёмник неопределённо махнул рукой над собой.
- Да, можно сказать и так.
- Радикальное решение, не кажется? – рядом с Костоломом лежал разбитый “НПО Квакер”, что не укрылось от внимательного взора наёмника. – Любопытная игрушка.
- Ты многого не знаешь... - нахмурился подполковник.
- Ну да, конечно. И этих зверушек тоже ты выпустил? – Костолом указал на лежащего в нескольких метрах от них дохлого паука.
- Нет. Я никого не выпускал. Нахрена мне это?
- Тогда откуда же они взялись?
- Это один из секретных проектов, которые велись в “Гамме-3”. Но, конкретно этот, не был завершён.
Костолом опустился на обнаруженный неподалёку стул с гнутыми ножками.
- Значит, кто-то закончил над ними работу?
- Может и так, – медленно произнёс Шевченко, внимательно глядя на наёмника. - Всего их было шестнадцать. А знаешь... Эти пауки так, цветочки. Здесь есть вещи куда интереснее.
- Дерьмо! Я и не сомневался. – выдохнул Костолом. – А что за слизняки?
- Какие ещё слизняки?
- Те, что мёртвых оживляют.
- О, как! – задумчиво пробормотал подполковник. – Теперь ещё и это.
Костолом истолковал это по-своему, но промолчал.