— Понял. Так, куда мы движемся?
— Это транспортный челнок. Он доставит нас на верфь, где строится Фантазия.
— О, это уже интересно.
— Поверь, не только тебе. Технологическими особенностями корабля 12й категории интересовались все, кому не лень. А те, кому лень, сидели в стороне и собирали слухи.
— Промышленный шпионаж есть в любых мирах, да?
— Нет, тут скорее эстетический интерес. С незнакомыми инновационными технологиями шпионы стараются не связываться, поскольку сопутствующий ущерб может легко оказаться страшнее любой потенциальной выгоды. К тому же, высшие технологии — это не те материальные блага, которые можно перепродать непонятно кому или скопировать, а преследуют за такое по-чёрному. Крупные уважающие себя компании владеют своими исследовательскими станциями с доступом к разнообразным ресурсам, поэтому им своих инноваций хватает, вместо того, чтобы тырить чужие. Мелкие же компании такими делами заниматься не способны. Берясь за то, с чем не можешь справиться, можно заслужить дурную репутацию. А у нас, в мире где связь общей сети есть у всех и каждого, репутация — намного дороже всего остального. Рынок сбыта и так слишком огромен, чтобы беспокоиться о конкуренции.
— Логично… множество планет — это тебе не кучка аристократов. Простор со спросом и предложением даёт свободу не только для крупных игроков, но и для новичков. Но бывают и не свои шпионы. Есть ведь и другие народы, не считая Доминион?
— Цивилизации. Да, есть. Но их шпионы не любят к нам соваться.
— Я даже догадываюсь, почему.
Пока мы обсуждали местные порядки, все присутствующие, в сопровождении персонала транспорта, поднялись на борт и расселись по своим местам. Если сравнивать с Зигфридом, то там был военный корабль с минимумом удобств. А тут всё шикарно. Уютная обстановка, красивые и мягкие на вид сиденья, места для индивидуального багажа… даже на полу выстелен некий полумягкий материал.
— Шикарная тут обстановка. Сразу видно, транспорт высшего сословия.
— Разве? Самый обычный транспортник со стандартным набором удобств.
…Серьёзно?
Видимо, наши понятия о роскоши безнадёжно разнятся.
Закончив приготовления, корабль с тихим гулом начал вертикальный взлёт. Маленький Рейн буквально прилип к окну и рассматривал каждую мелочь.
— Как далеко нам лететь? — уточнил я.
— Четыре системы.
— В смысле, "системы"? Четыре границы?
— Звёздные машины экспериментальных образцов не строятся на планетах. Мы покинем столицу и начнём перелёт через четыре солнечных системы. Теперь понятно?
Когда до меня дошло, куда мы летим, я прилип к окну рядом с маленьким Рейном. Через стены, кстати, я тоже не могу пройти. А вот через двери получается. Не, правда, как это работает?