Когда на балконе он отпустил нетопыря, я решилась заговорить:
– Ваше Величество, меня мучает вопрос…
– Слушаю.
– Почему вы не показываетесь в городе? Неужели вы не хотите, чтобы ваши поданные видели вас?
– Зачем?
– Ну как же? Вы же король.
– Разве мои министры плохо выполняют свою работу?
– Дело не в этом…
– А в чём же?
– Вы должны почаще бывать в столице. Про вас перестанут собирать разные сплетни и…
– Мне плевать на сплетни, – лаконично рубил король.
– На что же вам не плевать? – Его ответы и без того были довольно резкими, но позже я сильно пожалею, что произнесла этот вопрос.
– Ты хочешь видеть, на что мне не плевать?
Я кивнула.
Мужчина отставил чемоданы, схватил меня за локоть и потащил за собой. Он шёл очень быстрыми шагами, пересекая коридоры замка. Я еле поспевала за ним.
«Если он продолжит так тащить меня, я упаду. Он очень разозлился. Но почему?»
Спустившись на нижний этаж, мы вышли через главные ворота и оказались у подножия замка. Мужчина дотащил меня почти до обрыва, затем отпустил мой локоть. Я успела не на шутку перепугаться.
– Раз хотела… так смотри же, что для меня сейчас важно! – сквозь зубы процедил король и подошёл к самому краю.
Он закрыл глаза, набрал полную грудь воздуха. Поднявшийся ветер трепал его волосы. Король сильно напряг и растопырил пальцы рук.
– Ane muerte fagro astratiss3, – слова полились словно мантра.
Я оглянулась по сторонам, но ничего необычного не обнаружила, только ветер свистел, поднимая с земли рассыпчатый снег. Через мгновение услышала шум, исходивший с подножия горы. Медленно подошла ближе к обрыву и с опаской взглянула вниз… Мои зрачки расширились, дыхание участилось, а сердце забилось сильнее. Я увидела свет тысяч голубых глаз, смотрящих прямо на нас.
Мёртвые внимали своему хозяину.
Король резко поднял обе руки вверх, его глаза распахнулись, они ярко горели пурпурным пламенем. Он закричал так, что его голос, срываясь на хрип, эхом разнёсся по каньону:
– Fueragus mee!4
Полчище монстров пришло в движение. Голубые пасти открылись, освещая весь каньон. Они истошно заорали, следуя примеру своего повелителя. Он требовал от них показать, что они ещё тут, что они живы, хотя давно мертвы. Нежить послушалась его. Казалось, что от их рёва задрожали горы. Они жаждали его приказов! Надеялись, что он повелит им идти уничтожать города, купаться в крови людской.
Я обхватила голову, пытаясь заткнуть уши руками, лишь бы не слышать этих душераздирающих звуков!
В нескольких шагах от меня стоял король. Сейчас он выглядел совсем иначе, нежели полчаса назад, когда великодушно решил не лишать меня лунного камня. Передо мной был совершенно незнакомый мужчина, обладающий умопомрачительной силой, ему было подвластно управлять не только всей нежитью, но и стихией. От него разило опасностью и смертоносностью. Слышать рассказы и увидеть воочию, на что способна сила короля мёртвых, – разные вещи. Не знаю, кого стоит бояться больше: тысяч кровожадных чудовищ, бушующих внизу, или этого человека? И да, мне было чертовски страшно! Но одновременно только он один был способен защитить и уберечь всех нас от этого проклятия. Теперь я осознала: король пожертвовал жизнью правителя людей, став правителем мёртвых, чтобы мы могли ничего не бояться!