– Жаль, что я не понимаю этот язык.
– Возможно, это даже к лучшему, кроличек.
– Почему вы называете меня так? У меня есть имя.
– А почему ты называешь меня Ваше Величество? У меня тоже есть имя, – улыбнулся король, обнажая белые зубы, – и вчера ты без стеснения им воспользовалась.
«Кажется, я впервые вижу, как он по-настоящему улыбается», – подумала, засмотревшись на него, и ответила: – Я знаю ваше имя, но не могу называть вас так, вы же король. Вчера это вышло непроизвольно.
– Знаешь ли ты моё полное имя?
– Конечно. Все его знают.
Взгляд мужчины отчего-то стал серьёзным.
– Произнеси его.
– Лэй Эрра Драгонгрей. Законный король Биёндмаунта. Прозванный Ледяным королём мёртвых, – вполголоса проговорила я.
Глаза мужчины сверкнули.
– Раз я король, то приказываю тебе, подданная, зови меня Лэй, – он снова улыбнулся.
– Как пожелаете, Ваше Величество Лэй, – просмаковала последнее слово, но никак не могла понять, почему он так решил.
– Сегодня я хочу, чтобы ты полетела со мной. У меня есть дело к паре сбежавших мертвецов.
– Зомби опять приблизились к людям? Никто не пострадал?
– Никто. Их видели издалека. Нам нужно найти их быстрее, чем они найдут кого-то из живых.
– Почему вы берете меня с собой?
– Ты задаёшь слишком много вопросов. Восприми это как прогулку.
Король встал с дивана. Я последовала за ним.
Спустя полчаса мы облетали округу на нетопыре. Животное летело ниже к земле, чем обычно.
– Я чувствую, они должны быть где-то поблизости… Там! – указал в сторону леса.
Мы спустились. Зайдя в лес, Лэй сказал мне держаться рядом.
Было тихо, даже ветер не тревожил сухих веток. Коричневые стволы могуче стояли на белом фоне.
Король сосредоточился, пытаясь почувствовать, в какую сторону идти.
Я шла за ним. Ноги по щиколотку утопали в мягком снегу. Моя нога угодила в петлю корня дерева, я не удержала равновесие и начала падать. Лэй среагировал и поймал меня почти у самой земли, не дав упасть на снег. Поднимая меня на ноги, он спросил:
– Ты в порядке?
– Да…
Но тут я почувствовала жгучую боль на запястье. Видимо, пока падала, махнула рукой и кожей проехала по окоченевшим зазубринам дерева.
– Не совсем…
Кровь закапала на невинную белизну снега.
– Из-за меня вам сложнее найти нежить, я вас задерживаю. – Зажала рану подолом платья.
– Вовсе нет… Теперь мёртвые сами нас найдут… – Король, сведя брови, осматривал алые капли у моих ног. – Зажми покрепче, я сейчас.
– Куда вы?
Мужчина быстрыми шагами пошёл прямо. В том направлении я заметила, как из-за деревьев выбежал мертвец, он быстро приближался в нашу сторону. Хоть я и понимала, что Лэй достанет чудовище раньше, чем то доберётся до меня, но страх всё равно разлился по венам. Увидела, как король одним движением руки обратил нежить в прах, и только тогда выдохнула.