Наверное, любой другой на моем месте радовался бы настолько удачно сложившемуся раскладу и тому, что так легко отделался от заслуженного уголовного наказания за самое тяжкое для любого смертного преступления. Только в том-то и дело. Я не был кем-то другим. И я не верил в то, что заслуживал второго шанса. Никакой второй шанс не стоил столь чудовищной цены ни для кого и никогда.
— Главное, помни… Всегда помни о том, что я очень сильно тебя люблю, постоянно о тебе думаю и никогда, нигде не брошу на произвол судьбы. Считай, я рядом, если не физически, то мысленно. В сердце, ментально, духовно, неважно как. Мать всегда чувствует, особенно на большом расстоянии, что происходит с ее ребенком. Не забывай об этом. Самая сильная связь бывает только между родителями и их детьми, ибо это заложено самой природой…
— Я знаю, мам. Спасибо тебе за все. Ты у меня лучшая.
Последние слова прощания. Последний поцелуй в лоб одной из самой любимой мною женщины. И, конечно, я никогда ей уже не признаюсь, что самая сильная связь, которая удерживала меня между двумя мирами тянулась теперь из ледяного чрева полной черноты. Ведь это не я цеплялся за руку на матери, а она из стойкого упрямства держала меня, не желая признавать очевидного. Того факта, что однажды все так и случиться. Я рано или поздно разомкну пальцы и отпущу ее, прямо как сейчас, делая от нее шаг назад, разворачиваясь и направляясь в сторону таможенного контроля. Только вместо зеленого коридора меня будет ждать черная дыра вечного забвения… И Ты…
* * *
На деле Отаго — не отдельно взятый город находящегося буквально на самом краю мира маленького островного государства. Это целый регион, основанный на Южном (считайте "северном" для нашего перевернутого восприятия) острове шотландскими иммигрантами в середине 19 века. Вроде бы и не так давно, но для европейцев, его заселивших, почти самое старейшее здесь цивилизованное поселение. Ну и, само собой, признанный центр новозеландского экотуризма.
Не удивительно, почему я когда-то рвался сюда, мечтая о полном переезде в эти восхитительные по красоте и богатстве природного мира места (где, кстати, снималась в свое время небезызвестная трилогия "Властелина колец"). Умеренный климат, не загаженный спертым смогом индустриальных мегаполисов морской воздух и, самое главное, на всем регионе площадью в 32 тысячи квадратных километров проживает всего лишь 230 тысяч человек. Настоящая сказка-мечта для любого, кто ищет уединенное и очень отдаленное место от сумасшедшего мира людей. Правда, добираться сюда с другого полушария планеты — тот еще геморрой. Зато каким долгожданным приходом накрывает после прибытия.