Она присмотрелась к клириканцу. Если бы не золотистые глаза и вертикальный зрачок, он вы смело мог сойти за землянина. Смуглый, черноволосый, худощавый – сколько таких на Земле?
Конечно, не ясно, как они устроены внутри, каковы их способности, помимо уже известных – синестезии и телепатии. Она вспомнила шевелящуюся массу, которую Ираль ел во время их первого совместного дня на борту. От воспоминания в животе зашевелись кишки. Девушка поморщилась и отвернулась, уставилась в космос.
Аппарат, выйдя на значительное расстояние от «Фокуса», пересек то, что, судя по всему, именовалось трактом Аб-Суантан: гигантский космический фуникулёр, по шесть полос движения в обе стороны, паутина парковок-ответвлений, бесконечная вереница платформ различных размеров и конфигураций, мигающие огни.
Тросы, на которых крепились платформы, тянулись из черных провалов, окутанной белёсой дымкой, упирались в такие же чёрные провалы и исчезали в них.
– Что это? – Наташка прильнула к тонкой стенке – сквозь полупрозрачную поверхность мир казался придуманным Белым Кроликом: нереальным, сказочным, противоречащим здравому смыслу и известным законам физики.
– Тракт Аб-Суантан, – холодно напомнил Зиу-Зимар. – Ваш… фрегат пересек его в точке сниженной навигации. Это место разворота платформ. Хвала Большой Гирне, там не было судов. Никто не погиб.
Он с вызовом уставился на них.
Их аппарат круто взял вправо и нырнул в тоннель, будто в черный омут. Наталья только успела ахнуть. Затаила дыхание. Американские горки без ориентиров, страховки. Прыжок в пустоту, как в бесконечную трубу. Огни соседних платформ слились в один серебристо-желтый поток. Желудок жалобно сжался, подпрыгнул к гортани. Девушка прикрыла ладонью глаза, шумно выдохнула. Мутило. По спине струился холодный пот, горячая ладонь Ираля незаметно легла на локоть, чуть сдавила, приободрив. Наталья попробовала сосредоточиться на ней. Не удалось – стало только хуже: себя жалко, страшно и тоскливо.
– Соответствуют ли позывные Клирика заявленным? – холодно поинтересовался Зиу-Зимар, когда ему надоело наблюдать за мучениями землянки.
– Вам передана достоверная информация, – отрезал Ираль. – Можете проверять.
– Проверим. Не сомневайтесь.
– Что за муть-то? – простонала Наталья. – Мы доедем когда-нибудь?
Капитан недовольно сощурился, перевел взгляд на Ираля. Промолчал. Изящный узор на щеках окрасился малиново-розовым.
– Лучше молчи пока, хорошо? – предупредил клириканец, поймав на себе взгляд Зиу-Зимара.
Они вынырнули из тоннеля. Платформа неспешно замедлилась, оператор переключил направляющие – что-то щелкнуло под потолком, заставив Наталью опять вздрогнуть и вцепится свободной рукой в сиденье. «Пузырь» плавно приблизился к станции: огромному прозрачно-перламутровому колоколу. Прозрачная поверхность шлюпки потускнела – они вошли в гравитационное поле платформы Ас-Тар.