1
Она отвлеклась на флотилию Коклурна, пропустила сигнал завершения стыковки: на табло высветились данные между мембранами люка – пригодная для дыхания и нахождения без защитных скафандров среда.
– Все нормально, выходим, – Артем еще раз проверил выгрузку, встал во весь рост.
Они один за другим шагнули на металлическую платформу, под прозрачный ребристый купол стыковочного рукава.
– Надеюсь, Ираля с Наткой тоже приведут и нам не придется по всей станции их искать, – тихо проговорила Ульяна, оглянулась на застывшую шлюпку, запоминая, как сюда вернуться. Взгляд скользнул по замершему на рейде «Фокусу»: фрегат неторопливо разворачивал паруса энергоёмкостей, готовился к дозаправке. Догадалась – значит, все повреждения уже исправил.
Перед ними распахивались прозрачные мембраны, а коридор длился бесконечно, уходя то вверх, но спускаясь на пару уровней вниз. Они фактически обогнули платформу по внутренней дуге. Миновав последнюю переборку, вышли в большой операционный зал. Ульяна и Артем переглянулись: что-то в действиях работавших за мониторами операторов было взволнованное, надорванное.
Здесь было тихо. Светлые стены, мягкий полумрак. За прозрачной перегородкой – круглое помещение с многочисленными экранами. Звездное полотно, точки субпространственных переходов, каналы транспортные трасс. Жизнь сектора как на ладони. Ульяна легко определила, что Коклурн значительно обширнее и оживленнее известных им обитаемых секторов. На центральном мониторе, около которого собралось наибольшее количество рептилоидов – расчерченная на апельсиновые дольки часть галактики с отмеченными красным точками. От каждой – жирные линии-щупальца.
Они шагнули туда.
Дорогу пересекли два офицера в черной форме, с алыми эмблемами на груди.
– Ожидайте! – коротко приказал тот, что справа.
ОТ группы офицеров у центрального интерактивного табло отделился рептилоид и стремительно подошел к ним, коротко представился:
– Комендант Девятого дивизиона отдельного грода и главный контроллер трассы Аб-Суантан Химала-Чи. Я помню о нашей договоренности, но сейчас не самое удачное время для беседы, – он холодно оглядел землян. Изящный узор на щеках и шее помутнел и будто потерял четкость. – Прошу подождать в выделенном помещении.
– Это связано с прибывшими платформами? – поинтересовалась Ульяна. – Мы видели, как к Ас Тар пристыковались поврежденные аппараты.
Он странно на нее посмотрел:
– Это вернувшийся с операции Девятый дивизион. То, что от него осталось.
Земляне переглянулись. Артем отметил:
– Платформы выглядят так, словно они вернулись с боевых действий.