Потрепанные корабли, только вернувшиеся с операции, тяжело встали на курс и заняли боевые позиции перед стационарной платформой. Шесть судов вышли на переднюю линию. Пространство между кораблями окрасилось золотом: ломаные линии, будто электрические разряды, соединили их. И тут же, оторвавшись, мерцающим полотном выдвинулись вперед, загородив собой фрегаты.
Передовые суда снова сформировали новое полотно и отпустили его вперед, укрепив линию обороны. И так снова и снова.
– Кто-нибудь что-нибудь понимает? – прошептала Ульяна.
Они втроем прильнули к прозрачной стене: видели, как «Фокус» разорвал облако гравитационного поля, активировал импульсный двигатель и бросился к Ас Тар. Ловко развернувшись, занял место перед потрёпанным флотом Коклурна, чуть выше сформированного защитного поля.
– Может, рванем к ним? – предложил Артем без уверенности в голосе.
– Они будут отвлекаться на стыковку, на нас. Нет, ждем. – отрезала Ульяна. Перед их глазами упало золотисто-прозрачное полотно, укрыв Ас Тар, словно вуалью. – Да и вряд ли нас отсюда выпустят.
Она положила руки на прозрачную стену, вгляделась в тревожные блики вокруг станции. Сердце будто на раскаленную иглу нанизали: она отчетливо видела, как зверь, повернувшись, уставился на нее. В мутных глазах мелькнула цель и понимание. Серебристая чешуйчатая морда, звериная морда и тонкие когтистые лапы. Как у того, кто напал на нее у дальней транзакции Тамту. Только у того – она это помнила совершенно точно – были задние лапы. То бы скорее волк, а этот помесь волка, дракона и змея. И этот зверь шагнул к ней, разбрасывая хрупкие суденышки, нанизанные на гравикомпенсаторное полотно.
Его пустые глазницы уставились на нее, видели только ее.
Ульяна отпрянула от стены, прикрыла рот ледяной рукой:
– Он пришел за мной… – качнулась.
– Что? – Артем подхватил ее под локоть, удержал. – Ты о чем? – Он встряхнул ее: – Ульяна! Ты о чем?!
Где-то наверху послышался грохот и треск разбивающегося стекла: разбивая тонкие внутренние перегородки, к ним мчались Ираль и Наталья.
Химала-Чи покачал головой, остановил офицеров охраны, уже направивших на клириканца оружие:
– Оставьте их. Пусть убираются! – он отвернулся к мониторам, на которых отражалась цепь платформ, тех, что остались от его Девятого дивизиона. Программа рассчитала уязвимости, сообщила холодно:
– Целостность защитного поля семьдесят процентов.
Комендант опустил голову:
– Вызывайте подкрепление, – помолчав, добавил: – Начинайте экстренную эвакуацию гражданских из сектора.
– Он пришел за мной! – громко выкрикнула Ульяна.