— Она даже не захотела «помотать им нервы», — сотник ввернул запоминающуюся фразу ярла. — Сам понимаешь, дежурный десятник, конечно же, знал кто она, поэтому хотел польстить воспитаннице, и немного пригнуть их… в рамках Закона. Осмотреть там корабль, повыяснять кто они, откуда, нет ли среди них кого их наших же изгнанников… Но госпожа Катрина вдруг довольно доброжелательно «заступилась». Ответила, что этого, мол, не нужно. Зачем, мол, такие неудобства добрым гостям… Повода поступить иначе у десятника не было, и он отступил.
— …но? — снова поторопил Эгир.
— Да, мы с ним служили еще при прошлом ярле, выпили ни одну чашу и знаем друг друга хорошо. Поэтому он сразу же пришел рассказать мне об этой непонятной истории. И да, я решил присмотреть за гостями. Приставил людей. Из портовых. И вот сейчас, пришел мой человек, и сообщил: уже по темну на корабль чужаков поднялась женщина в богатом плаще, лица которой он не рассмотрел, и судно тут же отплыло. Как раз перед закрытием гавани на ночь…
В зале повисла тишина: за окном была тьма, а значит, кнорр чужаков сейчас мог быть очень далеко.
— Болван, которому поручили присматривать, сразу после отплытия отправился пить, решив, что все равно уплыли, а значит, не к спеху… можно сообщить и завтра. Мой человек, — кивнул хэрсир в сторону гонца, — сам догадался, что доклада почему-то не было, нашел его, расспросил, и поспешил сюда…
— Он не останется без награды, — задумчиво ответил Эгир, мысленно находясь далеко отсюда.
— Я пошлю людей за хирдманом, что сопровождал Катрин? — проявил инициативу один из старших десятников и остановился возле выхода, дожидаясь отмашки.
— Я смотрю, никто не предлагает проверить сначала в ее покоях, — невесело усмехнулся Эгир, и кивнул, отпуская инициативного воина. — Да, наш господин Ингвар будет недоволен. И что-то мне «говорит» — сильно недоволен…
«… Нет в Северном Ахкияре места более причудливого и разнообразного, чем это. Разве что загадочные „Топкие земли“, что лежат на восток и юго-восток от Аварского моря. В необычности своей они возможно и впрямь превосходят места, о которых пойдет речь. Но только никак не в разнообразии живущих там народов и самой природы. Да и речь сегодня все же задумано вести об ином…Нагорье, называемое фризами „Полуденным“ — это протяженная возвышенность, что включает в себя отроги Алайн Таг — на севере и северо-западе, горную цепь и берег Канаанского моря — на востоке, на юго-западе она ограничена лишь саваннами, что принадлежат братьям нашим батавам. На юге же ее обширные и многочисленные плоскогорья, словно тесто, выпирают в необозримую Аварскую равнину. Беды, что приходят из тех беспокойных краев, не могли не пролиться огнем и другим злом на головы местных народов. И вот именно так, полтораста или более того лет назад, на обширное плато в центре Полуденного нагорья и пришли остатки кочевого племени, называющие себя „Люди Равнин“. Пришли, сокрушили прежних хозяев, с иными же биться не стали. Конечно, кроме тех случаев, что всяко случаются даже между самыми добрыми соседями. Но остатки-то остатки, да только иные местные народы настолько незначительны числом, что нередко все их мужи, жены, дети и старики, легко помещаются в одном единственном селении на вершине какой-нибудь неприступной горы. Оттого и потрепанный в степях народ, смог занять достойное место среди других тамошних беглецов. Многие мудрецы и мыслители склонны думать, что лишь жители поселений у подножия Алайн Таг, удерживающие за собой верховья изменчивого Кабиара