— Хитро плетешь, — засуетился Адамусь, по наморщенному лбу было видно, что он переваривает, сказанное Стефаном.
— Может согласимся? — робко попросила Маричка, краснея.
— Да может и согласимся, — передразнил племянницу Адамусь, — но только при одном условии, — старый филин прищурил правый глаз. — Повенчаетесь и только, на ложе к нему ходить не будешь. Его войско, наше войско — вепрю шею свернем, а брак можно будет расторгнуть как не свершившийся, а взамен я сумею укрыть этого прохвоста в надежном месте и помочь ему избежать казни… А в Дарнице его по головке не погладят, уж поверь мне. Согласен на такие условия? — насмешливо посмотрел Адамусь на Стефана.
Горе-жених скосил глаза на невесту, она, разрумянившись, стояла тонкой березкой, потупив взор.
— Я согласен, — легко согласился Стефан, — попа назад зовите.
Странно, но Невесский отчего-то не возражал, послушно вместо Михася поднимая венец. «Ясно, покойником меня уже считает, — разгадал его пассивность Стефан, — что ему и требуется».
— Не обещалась ли ты кому другому, дочь моя? — продолжил отец Патрикей.
— Нет, — покачала головой Маричка. Очи жениха и невесты встретились.
— Ой, зря я согласился, — на ухо вздохнул старый филин.
Стефан задумчиво брел по узкому темному переходу, лицо осунулось, черты заострились, как не держался молодой господарь, но многодневное нервное напряжение начало давать свои плоды, опять навалилась усталость. За хозяином по пятам с ключом в руке плелся Михась.
— Искусала меня всего, хуже бешенной собаки, — жаловался он Стефану, показывая рваную рану на ладони.
— Что говорила? — вынырнул из мрачных думок господарь.
— Что нас повесят на одной березе.
— Ну-ну, — хмыкнул Стефан, — открывай.
Ключ скользнул в замочную скважину, дверь со скрипом отворилась. Пленница затравленной собачонкой сидела у узкого окошка, по дико бегающим глазам Стефан понял, что она сильно напугана.
— Я буду жаловаться, вы не имеете права, — робко начала протестовать пани Блинкова, — немедленно меня освободите, я невеста господаря, — при этом пленница вскочила с лавки и окончательно забилась в самый дальний угол.
Стефан неспешно подошел к опустевшей лавке, выдвинул ее на середину комнаты и уселся, расслабленно закидывая ногу на ногу.
— Каролина, зачем ты приехала? — без ставшего привычным напора мягко произнес он.
Пани Блинкова вздрогнула всем телом и, щуря в слабом свете оконца глаза, подалась вперед:
— Стефан? — изумленно выдохнула она. — Это ты? — нерешительно сделала в его сторону пару шагов.
— А кого ты здесь собиралась увидеть? — так же с обманным спокойствием проговорил Каменецкий.