— Как вы попали к нам, Андрей Иванович?
— Да вот направлял саженцы для вашего школьного сада, а наша молодежь, мои помощники, попросили меня ехать к вам и помочь в озеленении. Ведь у них с вами договор.
— Мария Семеновна! А мы вас обогнали, — торжествовал Ваня Ветров.
— Да, обогнали. Ведь я только сегодня узнала, что вы уже начали посадки и сразу собралась вас проведать, да вот с Андреем Ивановичем задержалась. Ну, продолжайте работать, а мы поглядим.
Но Андрей Иванович опытным глазом уже все разглядел и, когда ребята отошли, обратился к учительнице:
— Как быть, Мария Семеновна? Ведь неправильно они дело-то делают, а скажешь — обидишь, весь пыл у них отобьешь.
— Ничего, Андрей Иванович, надо воспитывать в них уважение к деловой критике.
Садовник подошел к ребятам.
— Вот что, друзья, я ошибку в вашей работе вижу.
— И большую? — опасливо спросил Костя.
— Одну большую. А от нее произошли и другие.
— Скажите.
— В том ваша главная ошибка, что вы от своего коллектива оторвались. Не то плохо, что вы от школьного сада откололись: дворы тоже озеленять надо. Плохо, что вы по вторникам на занятия не ходили и со своими товарищами не советовались. Давайте-ка сравним вашу и школьную работу. Инициатива, начинание — ваше. Это хорошо.
— Мы не только здесь у себя начали, мы рассказали о наших намерениях на сборе пионерской дружины, — прервал Костя, забывая, что озеленение школы было не его мыслью.
— Без нас и в школе ничего бы не делалось, — поддакнул Ваня.
— То, что вы о школе подумали, что натолкнули своих товарищей на полезное дело, это очень хорошо. Но плохо, что после этого вы отгородились, зазнались, отошли от школы, от коллектива, да и заленились, как я вижу.
— Почему заленились? — запротестовал Юра. — Мы же раньше их работать начали.
— А раньше ли? Те ребята по вторникам ходили к Марии Семеновне изучать теорию задуманного дела, а вы бездельничали. Те летом разыскали в лесу участки с подходящими деревьями и кустами, а вы, как я вижу, этого не сделали. Они засняли участок своего сада, сделали план и составили девять проектов, потом выбрали лучший и по нему наметили места посадок, а вы работаете без продуманного проекта.
— Почему вы знаете, что мы без проекта? — спросил Андрей.
— А хотя бы по этой группе. В середину вы посадили рябину. Очевидно, потому, что это дерево выше других, привезенных вами. Рябину вы обсадили березами, а по краям группы посадили черенки тополя. А ведь тополя растут быстрее березы и гораздо быстрее рябины. Через несколько лет они совершенно заглушат не только бедную рябину, а и все эти березы. Верно, что в центре групп должны быть высокие породы, а по краям — низкие. Но высоту саженцев надо мерять не метрами, а их биологией. И решать все такие вопросы следует еще в проекте.