— И команды собирать не надо, — заметила Зина, — есть два человека и хватит.
— А что, ребята, пожалуй, они правильно рассуждают. Давайте попробуем так отдыхать, — предложил Костя.
— Ну, конечно, включайтесь, — заторопилась Галя. — Вы смотрите, что в городе у нас делается после того, как Доброречинск с Рощинском соревноваться начали: куда ни пойдешь, везде посадки идут. И взрослые сажают, и старики, а вы — в стороне.
— И саженцев жаль, — поддержала Зина. — Привезли их нашей школе из рощинского питомника, часть нам выделили, а вон они уж пять дней в прикопке лежат.
— Потом вот еще о чем подумайте, ребята, — добавила Зина, — когда разрастется наш садик, как в нем хорошо уроки будет учить.
— А прогрелась ли земля, может, еще рано садить?
— Все садят, а тебе рано! Вспомни, как Мария Семеновна говорила, что у нее никогда не бывало неудач от ранних посадок.
— Верно, верно! А при запоздалых посадках у нее и гибель случалась.
С этого же дня ребята приступили к посадкам и сразу убедились в том, что девочки правы: эта легкая работа оказалась хорошим отдыхом от учебных занятий. Работали они не подолгу, но зато по нескольку раз в день. И мало-помалу садик во дворе дома № 17 заполнялся молодыми деревьями и кустами. Все они были рассажены по проекту, составленному зимой в кружке юннатов.
В середине лета приехали из Рощинска пионеры для проверки договора о социалистическом соревновании между доброречинскими и рощинскими школьниками.
Среди гостей был и Вася. Вместе с делегацией приехал садовник Андрей Иванович. Хоть и некогда было старику, да отказаться он не мог в силу пионерской дисциплины: дело в том, что два года назад рощинские пионеры присвоили ему звание почетного пионера. Почетный пионер очень тогда растерялся, обещал еще заботливее учить молодежь озеленению. Андрея Ивановича хотели качать, но он умолил, чтобы эту почесть ему не воздавали. Ребята отступились, решив, что он скромничает.
Костя быстро шел в школу, чтобы присутствовать при осмотре гостями школьного сада. Волновался. Вдруг работу признают плохой, найдут в озеленении много ошибок. Хотя Костя и не участвовал в создании школьного сада, но честь своей школы была для него дорога. Еще больше волновался он от того, что гости, вероятно, придут и в сад дома № 17. А там много, ох, много неполадок.
— Что спешишь? Судьи приехали? — окликнул Костю Ефим Осипов. Он с Сашей Голубевым шел с вокзала. Там они оказались случайными свидетелями теплой встречи рощинской делегации. Специальный автобус для них подали. Вот это почет! А и приехало-то всего пять человек: три паренька и две девочки.