— И как давно ты знакома с нашим вожаком?
— Кажется, что всю жизнь. А ты?
— А мне не кажется, — хмуро ответил он и взглядом проводил Пацифика, убегающего куда-то в кусты. Мой лимит беспокойства за черное хвостатое несчастье давно исчерпался, поэтому я просто пожелала ему удачи. Хотя, надо признать, своим присутствием Паци неплохо сбавлял неловкость от компании Ника.
— Знаю Грега с самого рождения, — волк даже хмурился так, как его альфа.
— Вагош, Хантер, Грегор и Уилл всегда были тем, что делает Лейквуд Лейквудом. И как-то не верится, что старина Макдугалл вдруг решил завести себе подружку.
— Это всегда так бывает: живешь себе, ни о чем не думаешь, потом бац — и уже женат.
— А по-моему, ты просто какая-то из подруг Роуз, которая решила помочь старому волку поддержать свои авторитет.
— Вот уж нет! С Роуз мы не подруги.
Что-то в моем тоне убедило Ника, потому как разговор он свернул и больше к теме не возвращался, молча вел к нужному месту. Вначале я услышала шум быстрой горной речки, только потом ниже по склону заметила чуть покосившуюся мельницу, к колесу которой по желобам текла вода, вращающая большое колесо. Дерево стен уже порядком потемнело, но стекла в окнах до сих пор были целыми. Строго говоря, это была даже не мельница, а примитивная электростанция, дававшая энергию заброшенной ныне шахте.
Красиво, но жутковато. Построившие здание люди давно уже умерли, а ныне живущим мельница оказалась не нужна: Лейквуд сам по себе не был туристическим городом, а местные уже давно наделали тысячи снимков и не спешили возвращаться сюда вновь. Камень в форме сердца рядом с пиццерией привлекательнее. Но вот нечисть такие места любила: удобно прятаться и легко питаться эмоциями испуганных людей. Да здесь пусти крохотный фантом, который будет бродить мимо окон — и порция отменного страха гарантирована.
И тут в самом деле одно из стекол скрылось за смутной тенью. Я вскинула руку, готовя заклинание, но Ник покачал головой, быстро добежал до мельницы и скрылся внутри. А уже через минуту вытащил оттуда двух упирающихся подростков. На ходу прочитал им лекцию об осторожности и о том, как наверняка волнуются родители, напоследок предупредил, что обязательно расскажет обо всем Грегу и отпустил. Мальчишки в ответ попытались пригрозить ему кулаками, но стоило Нику прищуриться и сделать шаг вперед, как они изо всех ног понеслись по едва заметной тропинке.
— Так Лейквуд где-то неподалеку? — я повертела в голове карту, и только потом поняла, что Ник заставил меня попетлять по лесным дорогам и привел в точку милями тремя севернее парка.