К несчастью, именно Айлис была его якорем в толпе, когда он пел. Он ловил ее взгляд, ее улыбку, пока она обслуживала столики, и это заставляло его стараться еще больше. Сегодня он сдерживал себя от желания посмотреть на нее, слишком боясь того, что он может увидеть.
Хотя он уже спел две песни, и пора взглянуть дьяволу в лицо. Когда он начала играть следующую мелодию, он заставил себя посмотреть на столик Айлис. Она с Лэсом склонились друг к другу, увлеченные очень серьезным разговором. Айлис кивнула, а потом они встали из-за стола.
Лэс уходил. Он послушал лишь две песни.
Хантер заставил себя петь, радуясь, что выбрал «Кареглазую девушку». Он мог петь эту песню даже во сне. К тому же, зрители всегда подпевали, поэтому он не боялся, если немного сфальшивит. А это вполне могло произойти. Он был близок к разочарованию, и это его могло раздавить.
Айлис проводила Лэса. Хантер проследил за ними взглядом прежде, чем уставиться в стену перед ним. Если бы он увидел разочарование на лице Айлис, то это стало бы подтверждением его чувств, а чувствовал он себя полным неудачником. Он не хотел ее подвести.
Он продолжил петь, полностью сконцентрировав свой взгляд на старой рекламе ирландского виски, которую кто-то поместил в рамку и повесил на стену миллион лет назад. Хантер был рад, когда песня подошла к концу. Он сыграл всего три песня, но был выжат до суха. Он не мог найти в себе сил выступать весь вечер.
А потом Айлис встала перед изображением, которое являлось его спасательным кругом. Она загородила его, встревоженно смотря на Хантера. Потом она вскинула руки, словно говоря «какого черта, чувак?». Похоже, она уже давно пыталась привлечь его внимание.
Песня закончилась, и он замешкался, не зная, что делать дальше. Он посмотрел на Айлис.
Она избавила его от мучений, когда солнечно улыбнулась и подняла большие пальцы рук вверх.
― Ты в шоу, ― беззвучно произнесла она.
И весь вечер заиграл новыми красками. Вот так просто.
Вся его тревожность исчезла, вместо этого его заполнила радость. Ее было так много, что он не мог понять, как паб смог ее вместить. Неожиданно его кардинальная смена настроения изменила атмосферу в пабе ― от подавленности до вечеринки века. Хантер словно парил, отыгрывая одну песню за другой. Ему все подпевали, все громче и громче, зрители оживились. Было ощущение, что в этот вечер объединили День Благодарение, Рождество и Новый год.
Айлис начала обсуживать столики, разнося «Гиннесс», «Нэтти Бо» и порции «Джэймисона».
Его взгляд постоянно возвращался к ней, пока она смеялась и подпевала, пританцовывая вокруг столиков к большому удовольствию клиентов. Она была так не похожа на ту женщину, какой была, когда она встречалась с Полом.