— Чтобы не случилось, я буду рядом… Если…
Он произносит то, что я хочу услышать. А я была уверена, что он этого не скажет. Дирк смотрит на меня испытующе, ждёт ответа. И я знаю, пока я молчу, мы не сойдём с этого места. Дирк упёртый, невероятно упёртый — мы можем простоять здесь и десять минут, и час, пока я не дам вразумительного ответа. Потому что за его последними словами я отчётливо услышала: «Я буду рядом, если ты захочешь. Мне остаться?»
Может, без него и станет проще, хотя бы эмоционально, но я не хочу даже на секунду представлять свою жизнь без него. Всех тех парней, которых я находила, не сравнить с Дирком или Аароном. И сейчас я как никогда остро это понимаю.
— Я хочу, чтобы ты был рядом, Дирк.
Делаю шаг вперёд, прижимаясь к нему, и хочется верить, что он сможет помолчать хотя бы несколько длинных секунд. Он расслабляется, сдаваясь под напором моей нежности — такой нежданной для нас обоих. Обнимает меня, упираясь подбородком мне в макушку. И все эти пять лет как будто исчезают… испаряются. Мне снова восемнадцать, и я счастливая обладательница самого сексуального парня на свете. Даже двух.
— Видишь, мы же можем по-нормальному.
От того, как Дирк произносит эту фразу, у меня невольно наворачиваются слёзы. Я хочу, чтобы всё то, во что я превратила свою жизнь, закончилось. Чтобы ничего не было.
Даже если я была не права, ещё не должно быть слишком поздно. Мы можем быть все вместе. Снова.
— Можем…
Я вцепляюсь в куртку на его плечах, не зная, что будет дальше. Но всё это уже не имеет значения. Я брошу. Брошу ради тех кратких мгновений, в которые я снова чувствую себя счастливой и защищённой. Меня не смогут обидеть — я дам отпор, но приятно знать, что есть тот, кто о тебе заботятся и готов прикрыть от любой неприятности.
Признание почти срывается с губ, так сильно меня расслабляют объятия Дирка. Прошлое отравляет разум, позволяя забыть, что я уже давно не та идеальная девочка, какой меня когда-то знали.
Воровка. И теперь я с Профессором. Он помогал мне долгое время, учил быть сильнее, умнее, изворотливее. И только стоит вспомнить о нём, как мысли направляются в противоположное русло. Я словно и правда перевоплощаюсь в Ворову, в следующую секунду думая о том, как вывернуться из ситуации так, чтобы никому и в голову не пришло подозревать меня. И чтобы Аарон решил, что он ошибся.
И Дирк сейчас в том состоянии — успокоенный и расслабленный… мягкий как тёплый воск. Податливый. Сейчас я могу манипулировать им, а он даже не заметит.
Позволяя Воровке взять верх над Нэнси, я предаю Дирка, наши отношения и чувства, но я уже сделала это раньше, когда выбрала скользкий путь Воровки, отрезав себя от прошлого.