— Ха, ну не молодцы ли мои ребята! — весело воскликнул Виго. — Где они сейчас?
— Дрыхнут у Охотника, отделил их от остальных.
— Пойду будить! Пока позаботься о моих спутниках и распорядись, чтобы здесь после обеда было девятнадцать лошадей и пять конюхов, готовых к походу, — с этими словами он направился во второй двор, где располагался большой колодец.
Набрав ведро воды, Алексим пошёл в восточную башню, на первом этаже которой, как попало, спали его дружинники.
— Подъем, лодыри! — крикнул лорд, щедро полив тела, ближайшие к двери. — Эй, Кивис, растолкай-ка других!
Негромко ругаясь, мужчины начали потихоньку вставать с тюфяков и подстилок, на сегодня заменивших им постели. Однако, заметив воеводу, они притихли, перестали ворчать и робко выстроились посреди помещения.
— Ну и кто это всё затеял? — сурово спросил тот, оглядывая своих воинов, облаченных в грязные рваные одежды и богато разукрашенных синяками и ссадинами.
— Я, командир, — тихо проговорил Громовержец, — мне показалось, что мы лучше сможем изобразить наемников, если заранее попробуем вести себя, как они.
— Хороши артисты, аж нашего хранителя перепугали! Послушай, Мак, ты ведь мне рассказывал, что до битья в гонг играл в балагане исключительно драконов и прочих чудищ, как же ты там в роль вживался: рушил замки да девиц похищал? — среди присутствующих пробежал небольшой смешок.
— Нет, я только в поле стога иногда колотил, — смущенно ответил тот.
— Вот надо было и это делать в поле или в лесу, а не в Старом Месте! — заметил воевода. — Ладно, идите теперь все на кухню, пусть вас сперва хорошо покормят, а после будете извиняться перед Койнуром за то, что перестарались. Часа через два выезжаем!
— Я что-то не понял, — растеряно произнес бывший актер, когда лорд покинул башню, — это он меня сейчас ругал или нет?
— Скорее хвалил, — отозвался Кивис, выжимавший рубаху, — ругается он по-другому.
После обеда Алексим позвал всех трёх своих спутниц в оружейную.
— Ми, подбери, пожалуйста, себе лук, — попросил он, когда они пришли, — Олк, помнится, был в восторге от твоей стрельбы.
— Мне тогда просто повезло.
— Не важно, самых метких я оставил в замке, так что конкуренции тебе всё равно никто не составит. Да и было бы убедительней, если бы я нанял хрупкую девушку именно как лучницу или охотницу.
— Хорошо.
— И клинок себе тоже поищи новый, а то твоя трезорская железяка, хоть и лучше предыдущей, но тоже никуда не годится, — посоветовал он и обратился к лисанским девам, уже переодетым в простое дорожное платье, — теперь с вами, дамы. Что предпочитаете?