— А ты неплохо дерешься! — проговорил лорд, с удивлением обнаружив, что противница-то вовсе не так слаба, как представлялось с первого взгляда.
— Ты тоже! — произнесла Мия и, выбив меч из рук самозванца, добавила: — но я лучше!
Гайент застыл, подняв руки, и вопрошающе посмотрел на победительницу, уверенно направлявшую клинок на его шею. В этот момент на площади наконец-то появилась дружина лорда, но боя не последовало — все ждали, чем закончатся события на помосте.
— Не стоило тебе смеяться, — проговорила Чёрная Кошка, — я этого не люблю!
— Чего ты хочешь? — прошипел поверженный правитель.
— Чего? Мне казалось, это понятно и без слов, — удивилась она. — Отпусти моих людей и отдай Арласи-Инжи.
— Арласи-Инжи? — Гайент зло улыбнулся. — Это такая блестящая побрякушка с разноцветными камушками? Как жаль, а я так хотел пристроить их в свою корону.
— Ты не в том положении, чтобы шутить, — заметила девушка. — Отвечай, ты выполнишь мои требования?
— И не подумаю!
— Но тогда я убью тебя!
— И чего ты достигнешь? — спросил лорд. — Того, что мои воины перебьют всех илсази в округе? Разве ты этого хочешь?
— Нет, — Мия покачала головой. — Но мне кажется, что ты что-то хочешь мне предложить?
— Я отдам тебе эту серебряную вещицу, освобожу твоих людей и более того, пообещаю целый год не соваться в ваши леса, — по-заговорщицки неспешно произнес он. — Но тут есть одно небольшое условие…
— Какое же?
— Тебе придется сдаться, должен же кто-то ответить за гибель моих стражей.
— Они сами напали на меня безо всякой причины.
— У нас будет время это обсудить, если ты сделаешь по-моему. Я не намерен тебя казнить.
— Ладно, — чуть помедлив, согласилась девушка. — Но прежде, чем я уберу меч, ты выполнишь уговор.
— Хорошо, — ответил Гайент и приказал своим дружинникам отпустить пленных, предварительно послав одного из них за Арласи-Инжи.
— Пусть отдаст вождю! — сказала жрица, когда воин вернулся.
После того, как Маро Луус принял реликвию, илсази, бросив прощальный взгляд на юную шаманку, двинулись в путь.
Чёрная Кошка ещё долго смотрела на уходящих соплеменников и лишь тогда, когда они скрылись из виду, молча бросила оружие. Двое телохранителей лорда подошли к ней и, связав, потащили в темницу.
Через некоторое время правитель в сопровождении немолодого неряшливого помощника навестил пленницу.
— Смотри, Сид, это та самая милашка, что вчера устроила тут побоище, — с улыбкой проговорил Гайент, осветив яму факелом. — Ну, что, деточка, покажешь нам своё колдовство?
— Ещё чего! — огрызнулась Мия.
— Может, это и не она, — возразил сподручный. — Тео сказал, иланец грозился демонов призвать…