Накануне вечером мы приехали в Венецию, где сняли номер в маленьком уютном отеле на окраине города. Ночь прошла без приключений, а утром…
Лариска — максималистка абсолютно во всем! Купив по дорогому костюму ведьмы для каждой, она пригласила профессионального гримера с волшебным чемоданчиком, который через два часа начисто лишил нас привычной внешности.
— Ну, что, как я тебе в гриме? — уточнила Лариска, глядя на меня через увеличительные линзы очков и приблизив к моему лицу крючковатый нос с огромной бородавкой.
— Изыди, нечисть!
— На себя посмотри!
В ее словах была истина: глядеть на отражение в зеркале мне самой было страшно.
— Для завершения образа тебе не хватает метелки из футляра.
— Ну уж дудки! — яростно выпалила я. — Хочешь, бери себе.
— А что, миленькое украшение и в тему, давай.
Я подала футляр с брошью подруге, и та, подхватив украшение пальцами в черном кружеве перчаток, тут же прикрепила его на видном месте.
Последний раз окинув друг друга одобрительными взглядами, мы вышли из номера и спустились вниз, где нас уже ждали Шумахер и Алессандро.
Две высокие почтенные старушенции с мясистыми щечками, пухлыми губками, в пышных юбках в клетку и с накинутыми на плечи вишневыми шалями приветственно махнули нам рукой.
— Ничего себе, — удивленно произнесла Лариска.
— Чему ты удивилась? Это нормальный обычай, мужчины участвуют в праздничной регате, переодевшись в Бефану, — восполнила я пробел в знаниях подруги старым кряхтящим голосом.
— Ну мальчики, вы ваааще! — обратилась к ним Лариска.
— Что такое ваааще? — переспросила с акцентом одна из «бабушек».
— Проехали! — хлопнув приятеля по плечу, сказал Шумахер. — Доброе утро, соратницы!
— И вам не захворать! — поддавшись праздничному настроению, задорно ответила я.
Резиновые маски добродушных старух серьезно повлияли на брутальность мужчин.
— Карета подана! — Шумахер широким жестом пригласил нас в машину, которую взял в аренду.
Затащив подолы юбок и не раз зацепившись широкополыми шляпами за все подряд, мы наконец уселись.
— Эх, прокачу! — весело крикнул Илья и, задрав юбку, оголившую волосатые ноги в шерстяных носках и смешных башмаках, брякнулся на водительское кресло.
Алессандро скромно молчал, видимо, его впечатлил наш устрашающий образ и не хватало словарного запаса на русском языке, чтобы выразить свое «восхищение».
Погода с утра не задалась, падающий снег постепенно сменился моросящим дождиком. Туман густым покрывалом растелился над Гранд - каналом. Оставив машину на парковке, часть пути до стоянки гондолы мы прошли пешком.