— Будьте добры плед, —проявила я настойчивость.
— Да, конечно, — ответила стюардесса и удалилась.
— Не смейте дурачиться! Не всем понятен ваш тонкий юмор!
— Согласен, Метелкина!
Стюардесса принесла плед, и я тут же спряталась под ним.
— Может, вам предложить что-нибудь почитать? — предложила она.
— Нет, спасибо, я буду спать.
Стюардесса повернулась и словно невзначай задела коленкой Ивана.
— Простите.
— Ну что вы, мне было приятно!
«Ловелас!» — подумала я и отвернулась к иллюминатору.
Мое ровное дыхание и безучастность к полету, видимо, убедили моего спутника, что я сплю. Вдруг я почувствовала, как его рука коснулась моей ноги.
«Нахал!» — подумала я и, слегка приоткрыв глаза, увидела, как Иван с нежностью поправляет плед. Я уже хотела сказать спасибо, но вовремя вспомнила, что «сплю».
— Маш, будешь кофе?
«Нет!» — хотела ответить я, но вслух произнесла:
— Да, с удовольствием.
— Вот это да! Неужели королева снизошла до общения с шутом?!
Я засмеялась. Стена отчуждения рухнула.
Летняя «столица» России встретила нас проливным дождем.
— Метелкина, ты прихватила с собой резиновые сапожки? Думаю, они тут тебе очень пригодятся!
Я молча перепрыгивала лужи и почти успела смириться с совершенно промокшими босоножками. До такси оставалось каких-то сто метров, как вдруг изящный каблук новеньких босоножек попал в ливневку и накрепко застрял. Я делала попытки освободиться, но железная решетка «думала иначе».
— Маш, давай помогу, — предложил Иван.
— Спасибо, в помощи не нуждаюсь!
Я продолжала аккуратно выкручивать каблук из решетки и наконец почувствовала свободу и только сделав шаг, поняла, что свободна — благодаря потере каблука!
— Нет! Этого не может быть! Только не сейчас! — кричала я в ярости.
— Что случилось – то случилось!
Иван, державший в руках наши сумки, поставил их прямо в лужу и шагнул ко мне. Не успела я опомниться, как оказалась подхваченной его крепкими руками.
— Что ты делаешь! Поставь меня на место!
— Даже и не подумаю! Держись крепче!
Я повиновалась и обняла его за шею: тонкий аромат парфюма, близость мужчины заставили учащенно биться мое сердце… Иван быстро донес меня к машине и бережно опустил на кресло, а затем вернулся за сумками.
Гранд-отель «Жемчужина» гостеприимно распахнул для нас двери. Пока Дудин заполнял анкету гостя и получал ключи от наших номеров, я успела переобуться и привести себя в более достойный вид.
— Ну что, идем? Нам еще нужно подняться на семнадцатый этаж, — деловым тоном произнес Иван.
— А случайно сто седьмого этажа не было? Я бы день и ночь вглядывалась в пролетающие мимо облака.