- Да, мой господин. Я всё понял. Да, все здесь. Жду вашего прибытия.
- А, ведь он с хозяином своим говорит, - промурлыкал Василий. – Говори, погань, кто твой командор! – Кот с силой пнул башку, как футбольный мяч.
- Знамо, кто его хозяин, - тяжело вздохнул Магута, - Боговад, чёрный князь, он всею нечистью здесь заправляет. Значит, в скором времени и с ним встретиться придётся. Это плохо. Просто так, колдун не отстанет.
- Значит надо его победить, - Антон, по – молодецки, вынул меч, а затем, с громким металлическим звоном, загнал клинок обратно в ножны.
Крестьянин усмехнулся и полез на коня.
- А, что с этим делать? – Кот кивнул на, валяющиеся в пыли, останки мертвеца.
- Забери на всякий случай, может ещё и пригодится, витязь махнул рукой, и все тронулись дальше.
Дальше двигались не спеша, чтобы не утомлять лошадей. У быстрого ручья остановились напоить коней и перекусить сами.
- Хороши пироги, матушка делает, - говорил Магута с набитым ртом.
Все соглашались, довольно кивая головами, включая собачку Любу и кота.
Заходящее солнце окрасило последними лучами верхушки деревьев.
- Неужели опять будем ночью ехать? – опасливо спросила девушка.
- Да нет. Тут недалеко, примерно в часе хода, заимка охотничья есть. Там и переночуем. Может, ещё до ночи успеем добраться, - обнадёжил селянин.
Снова тронулись в путь, но как не спешили по светлому добраться до домика не успели. Сначала на землю легли глубокие сумерки, а вскоре и ночь наступила. Опять заворочался в мешке череп трупоеда.
- Выкинул бы ты его от греха подальше, - озабоченно сказал крестьянский богатырь.
- А, как мы тогда узнаем о приближении хозяина? – Ответил Антон.
- Думаешь, что он уже рядом? – Стал озираться по сторонам Магута.
- Во всяком случае, следует держаться настороже. Василий, не хочешь ли по кустам побегать?
- Честно говоря, особого желания нет по ночному лесу шляться, но лучше меня никто из вас не учует, и не увидит. Раз надо, значит надо, - важно и без ложной скромности, ответил котяра и, бесшумно исчез, словно растворился, в темноте.
Всем было жутко. Нервное напряжение было физически ощутимо. Оно изматывало путешественников своей неопределённостью. Уж, лучше бой, чем ожидание его. Все вслушивались в звуки тёмного леса, пытаясь понять, что происходит вокруг. Пока всё было обыденно. Но, вот, вдруг, разом все звуки смолкли и путникам стали слышны только гулкие удары собственных сердец. Казалось, что даже ветер неожиданно стих.
И, вот, в этой неестественной тишине, раздался душераздирающий вой. Он проникал во все клеточки тела, заставляя их трепетать от страха.