****
Люся проснулась от шума, который доносился из угла камеры.
- Неужели опять крысы? - с тревогой подумала девушка.
Чтобы не бояться одной, Людмила решила разбудить спящую подругу. Но, та куда – то запропастилась. Сколько не шарила пленница по полу, кроме прелого сена и дохлых крыс ничего под руки не попадалось. В камере кроме неё никого не было.
- Что, за ерунда такая? Не могла я не проснуться от шума, если бы стражники приходили за Акулиной. Людмила напряженно вглядывалась в темноту.
Шум усилился и, наконец, перед глазами появилась его причина. Грязный и ободранный котяра вылез из дыры и принялся неистово умываться лапой.
- Васька, как я рада тебя видеть! – Заверещала Люся. – Ты где пропадал так долго!
- Где, где. В Караганде. Давай, крыс, что ли, дохлых пожуем. Проголодался нещадно. А, где, это, твоя подружка, сильно понтовая. Неужели к князю побежала?
- Что ты говоришь, Васенька. Наверное, её украли.
- С чего, это, вдруг? Ой, чудиться мне, не к добру всё это.
В тот момент заскрипела дверь камеры и в дверном проёме появилась фигура Акулины.
- Объявилась – не запылилась, - ехидно проурчал кот.
- Подруженька, моя единственная! Куда же ты пропала? – Запричитала Люся, с радостью бросаясь к служанке на грудь. – Я тебя ведь, чуть, не похоронила.
Акулина стояла бледная, на щеках у неё блестели слёзы. Дверь темницы с шумом захлопнулась.
- Что случилось?! – Люся трясла плачущую девушку за плечи. – Где ты была?
Та молчала, словно в ступоре.
- Ладно, потом узнаем, - Василий закончил умываться. – Оставь её в покое. Не видишь, человек в шоке. Слушайте, лучше, меня.
Девушки присели на ком соломы.
- Уйти отсюда можно. И очень легко, - котяра сделал многозначительную паузу и добавил:
- Мне. Потому что проход узок, но, зато в низу полное раздолье – неохраняемая, пустая камера с открытой дверью. Оттуда наверх, конечно, выбраться сложно – кругом охрана. Зато, вниз путь свободен – никого нет.
- Как, же нам пролезть, котенька? – Люся печально задумалась.
- Этого я не знаю. Мне было велено разведать. Я разведал. А, сейчас я есть хочу. Раз, никто не кормит – будем выживать на том, что сам себе наловил. Вспомним дни молодые. Хоть, и субпродукты, а всё же еда. Не хотите? Ну, как хотите. Мне больше достанется, - и кот принялся с удовольствием уписывать за обе щёки свои охотничьи трофеи.
-- Как же нам быть, Акулинька, - Люда нежно погладила щёку подруги. Та, ещё больше залилась слезами.
В это время Волоконцева почувствовала лёгкое покалывание в районе безымянного пальца. Перстень стал ощутимо нагреваться. От него пошло лёгкое свечение, быстро переросшее в яркий серебряный луч.