Удивительные все же фокусы подкидывает нам жизнь! Честно говоря, все время нашего недолгого знакомства Консерва представлялся мне этаким неопытным утенком, брошенным в большой мир серьезных дяденек. Наивный, легко верящий на слово и, к его чести, быстро адаптирующийся к ситуации. Ну и еще ранимый до жути и впечатлительный до чертиков, но это уже детали. Теперь же оказывается, что в нем сокрыт даже некий профессионализм, жизненный опыт и толика чувства юмора! Не чета моему, конечно, но тем не менее.
— Ладно-ладно, уел, — я поднял руки вверх, признавая поражение, — Пойдем уже, ученая жестянка, нам недалеко осталось.
— С чего ты взял? — Егор на удивление резво поднялся на ноги, отряхивая пыльные брюки. Видать, эндорфины так подействовали, даже шутку пропустил.
— Так откуда ж свече взяться в чистом поле? — я ткнул пальцем на дорогу, доставая второй рукой флягу из нагрудного кармана, — Тут машин нет, сам видишь. Брут, видать, первый на разведку до финальной точки сбегал.
Фляга тут же направилась ко рту. Вдох, по ноздрям бежит живительный терпкий аромат приключений. Ловлю едва различимые нотки и полутона, после чего делаю решительный глоток. Следом по ноздрям бежит запах рукава, а флягу тем временем протягиваю напарнику.
— На, продезинфицируйся. А то подхватишь чего, после собаки же, —
— Фу, — скривился Егор, делая вдох из фляги. Потом скривился еще раз, когда до него дошло, что свечу он после собаки не протирал, — Это что, водка?
— Я совсем что ли, по-твоему, безбашенный, чтобы эту дрянь пить? Чистый, медицинский!
* * *
— Слушай, Консерва. У меня к тебе вопрос.
— Я внимательно тебя слушаю.
— Тут все так и было, когда ты уезжал?
— Нет, все было в полном порядке.
— Тогда откуда? Почему? И самое главное … какого?
Мы стояли посреди небольшого палаточного лагеря, расположенного на самом крупной перекрестке. Дороги образовывали букву «Y», что вместе с уцелевшими домами создавало вполне удачный для охраны периметр. Добротные брезентовые казармы стояли полукругом, спиной к покосившемуся забору одного из домов. Они были все в заплатках, а местами и вовсе сшиты из кусков разного материала. Добротные, ага. Внутри из удобств была разве что влажная земля да спальные мешки. Полевая кухня располагалась в центре лагеря, вместе с массивной генераторной установкой, которую явно приволокли на каком-то транспорте. Транспорт также нашелся, удачно спрятанный внутри одного из прилегающих к перекрестку дачных участков. Правда, большая его часть была битой или со слитым бензином. Однако этим наши находки не ограничились.