***
Максим мерил шагами гулкую пустоту огромной квартиры. Он никогда не замечал насколько, она может быть пустой без жены и сына. Сколько раз он был дома один? Десятки, сотни? Они могли без него уехать в зоопарк, в театр, в парк, ходить часами по магазинам, но никогда квартира не казалась ему брошенной и покинутой. Она никогда не порождала эха его шагов, как сейчас. Может ему кажется, что есть эхо? Максим сделал несколько резких шагов и прислушался. Вот гадство и впрямь эхо!
Почему же она не звонит? Держит паузу? Он разговаривал с ней довольно резко, но ведь его вины нет ни в чем. Если бы от него хоть что-то еще зависело, то он бы все сделал, чтобы исправить положение, так что она себе позволяет за высказывания? Нет, и все же могла бы позвонить первой. Она прекрасно видит, насколько несладко приходится ему самому. Он огорченно крякнул, набрал номер и тут же быстро сбросил. Он выдержит характер, не станет плясать под ее дудку. Он все делает возможное, чтобы вырулить из создавшегося затора и она должна это понимать! Так в чем же дело? Не понимает или не хочет?
Максим дотянулся до золотого портсигара. Ее подарок. «На долгую память с наилучшими пожеланиями». Что за безликая надпись?! Интересно, она хоть когда-нибудь его любила? Хоть немного? Или все их отношения – холодный расчет? «Позвони мне, позвони, позвони мне ради бога», – пропел он про себя. Но она не почувствовала его мысленного призыва. И тогда он позвонил матери.
– Максим, я не понимаю, почему ты позволяешь ей вертеть собой? Ты же мужчина, а не тряпка, так в чем же дело? – обрушилась она на него с упреками, едва поздоровавшись. – Ну почему ты согласился, чтобы она туда поехала одна?!
– Мама, я тебе уже объяснял, что Лика очень устала. Она замоталась с Ванькой и домашними проблемами. Я понял, что следует слегка расслабить подпруги, выражаясь фигурально.
– Да, что ты говоришь? Отчего же она так устала, когда живет на всем готовом? Отдохнуть они решили! Но при этом ты запряг меня, выражаясь все так же фигурально, – отбила подачу мать, – хочу заметить тебе, дорогой сын, я должна была бы помочь Леониду Александровичу на даче. Вы же туда и глаз не кажете, только, если вдруг надо назвать гостей, да жарить шашлыки на свежем воздухе, а что бы что-то по хозяйству сделать…
– Мама, ну потерпи еще немного, – попросил Максим, – я же не думал, что у меня тут на работе начнется безумие вселенского масштаба, а то бы я и сам справился.
– Не думал он! – проворчала Анастасия Петровна. – Ты уже в таком возрасте, что не мешало бы и думать. К примеру, зачем тебе такая жена, которая делает то, что ее левая нога желает. Нет, я, конечно, не вмешиваюсь, но как можно было укатить отдыхать, бросив маленького сына на мужа, который пашет на работе с утра до ночи?!