Колум рассмеялся.
— Нет. Иначе было бы очень неудобно.
Я тоже рассмеялась, и напряжение чуть спало.
— Со мной живут кузены и их супруги. Мы все потеряли родителей. — На его лице промелькнуло непонятное выражение. — И мы решили, что нам лучше жить в одном доме.
— Очень мило, — проговорила я.
— А ты? Есть братья или сёстры? Семья?
— Я — единственный ребёнок в семье. А значит, родители лезут в мои дела. Как и бабушки, как и… — я развела руки, — все.
Он вновь рассмеялся. Мне нравился звук его смеха. Как и его голос, смех согревал и укутывал меня.
— Из-за бабушки — матери отца — я здесь.
— Я рад, — признался Колум, затем замер, а в его глазах вспыхнула полоска света.
— Как и я. — Я сделала глоток виски, чтобы скрыть нахлынувшие эмоции, которые угрожали захлестнуть.
В разговоре наступила пауза. Колум вновь начал говорить:
— Что ты ищешь?
Будучи здесь и окружённая ощущением истории, просьба бабушки не казалась такой уж нелепой.
— Мою пра-пра-пра и так далее пра-бабушку обвинили в том, что она ведьма. Её приговорили к сожжению на костре, и в ночь перед казнью она исчезла. Но оставила дневник. — Я пожала плечами. — И моя бабушка хотела знать, правда ли это, есть ли факты, которые могли бы подтвердить записи в дневнике.
Колум подался ближе ко мне через стол.
— Очень интересно. Когда это предположительно произошло?
— Полторы тысячи лет назад. Плюс-минус. — Я обнаружила, что не могу вспомнить. И не хотела думать об Элизабет Мартин.
Он склонил голову.
— Здесь на Малле?
Я кивнула.
— В Дервейге. — По крайней мере, это я запомнила.
— Возможно. Хотя остров не был жертвой мании ведьм, как материк, — сказал он.
— Ты увлекаешься историей? — спросила я.
Он моргнул, а затем отхлебнул виски.
— Моя семья живёт здесь уже сотни лет. Мы все здесь занимаемся историей, — добавил он уклончиво. — У тебя каникулы в университете?
Я сразу протрезвела от его опьяняющего присутствия, и меня накрыла волна реальности.
— У меня был перерыв уже год, — ответила я, отводя глаза. Его пристальный взгляд не давал мне возможности замолчать, и я не была уверена, что хочу рассказывать ему о своём личном аде.
Колум
Вот оно. Я его почувствовал. Воздух вокруг неё изменился. Моё сердце, которое время от времени колотилось, пока мы сидели и разговаривали, ускорило ритм. Поэтому она здесь, независимо от того, каким бы ни был её исследовательский проект.
Я решил продолжить свидание и обнаружил, что сижу с ней, греясь, как кошка на солнышке, в её присутствии. Её рыжие волосы прекрасны в тускло освещённой комнате, а бледное лицо сияло в свете камина. И это не помогало выветрить её из системы.