Этого просто не могло быть.
— Лавина! — закричала я. День, солнце, всё исчезло. Я видела, как Кари резко повернула голову и закричала. Её слова потонули в грохоте надвигающегося снега. Я наблюдала, как лавина подобралась совсем близко к Кари, затем направилась вниз по склону. Я съезжала быстрее, чем прежде в жизни, а рёв приближался.
Где же Кари? Я слишком боялась оглянуться, чтобы найти её местоположение. Она должна быть где-то рядом.
Боже, Боже, Боже! Мне хотелось закрыть глаза и не видеть ничего, но не могла. Это нереально. Просто невероятно. Я видела Темпест впереди, но с трудом могла разглядеть из-за окружающего снега. Я чувствовала, как солнце, заслоняемое снегом, исчезает и меня сковывает холод.
Затем накрыла волна белого снега, и я услышала крики, которые с трудом распознала как свои. Чувствуя холод над головой, и звуки, казавшиеся раньше оглушительными, теперь стали тише, словно издалека.
Я подняла руки, пытаясь выкарабкаться, когда вспомнила, как Крис говорил пытаться плыть вместе со снегом, но в сторону. Плыть в сторону. Плыть в сторону. Сердце громко стучало в ушах, а от холода болело горло, дыхание стало неровным. Снег заполнил рот, заставив задыхаться. Одной рукой прикрываясь от снега, другой я плыла.
Затем ничего.
Пустота.
Когда я очнулась, меня окружали белые стены, как и последнее, что я видела, и закричала, пытаясь предупредить. Что-то острое вонзилось мне в руку, и я радостью погрузилась в пустоту снова.
Колум
Наши дни
Я уставился в темноту и прислушался. На протяжении последних пятисот тридцати пяти лет я делал так каждую ночь, где бы ни находился. Я вдохнул ночные запахи, ища что-то необычное.
Ничего.
Мораг провела разведку незадолго до рассвета и рассказала, что уловила запах, от которого у неё передёрнуло плечи. Так Мораг реагировала на врага. Она моложе меня, но заслужила звание одной из лучшей среди следопытов, и её плечи чаще всего не ошибались относительно надвигающейся опасности.
Мне нужно быть начеку.
Вероятно, это охотники. Они приходили, время от времени, и я всегда пытался их не убивать, но это нелегко. Они часто слепо следуют своим заветам. Потому что считали себя правыми, будто я и подобные мне должны умереть, и так далее. С определённой точки зрения в этом был смысл. Хотя я так не считаю, но понимаю эту точку зрения. Поскольку я не готов умереть, мне пришлось не согласиться, а значит, охотники умирают.
Можно подумать, что они чему-то научатся. Я слышал, что охотники организованы, общаются в Интернете, ведут дискуссии. Большинство из нас не интересовались властью над миром, кровавыми банями или чем-то в этом роде. Мы хотели, чтобы нас оставили в покое. Охотники этого не принимаю, и конфликт продолжается.